4ème de couv. : "Le 27 août 1950, dans une chambre de l'hôtel Roma, à Turin, Cesare Pavese se tuait en absorbant une vingtaine de cachets de somnifère. Sur ce suicide, il n'y a pas de meilleure explication que le journal intime découvert après sa mort : Le métier de vivre. Les réflexions sur le « métier de vivre » qu'on lira ici sont d'une qualité exceptionnelle. L'homme était vraiment à la mesure de l'écrivain, lequel est reconnu comme l'un des plus grands. "

Fils de Luigi Papini, un artisan républicain et anticlérical qui avait combattu sous les ordres de Garibaldi et d'Erminia Cardini, Giovanni se passionne dès l'enfance pour la lecture. Il devient instituteur, et fonde en 1903 avec Giuseppe Prezzolini la revue Leonardo ; il contribue également à la revue Il Regno, dirigée par le nationaliste Enrico Corradini. Quatre ans plus tard, il publie Le crépuscule de la philosophie (Il crepuscolo dei filosofi), manifeste dans lequel Papini proclame la mort de la philosophie, et Le pilote aveugle (Il pilota cieco), un recueil de nouvelles. Toujours en 1907, en raison d'un désaccord avec les autres collaborateurs de la revue, la parution de Leonardo s'interrompt.. En 1911, il fonde avec Giovanni Amendola une nouvelle revue, l'Anima, qui ne paraît que jusqu'en 1913... En 1912, il publie son autobiographie, Un homme fini (Un uomo finito), qui reste une des plus connues de ses œuvres. De 1913 à 1915, il dirige la revue Lacerba. Papini écrit également quelques recueils poétiques ; c'est sans doute en 1920 qu'il se convertit au catholicisme, et l'année suivante, sa Vie du Christ (Storia di Cristo) est un best-seller dans sa traduction en langue anglaise, The Life of the Christ. Il se rapproche progressivement du fascisme, et dédie le premier volume de son Histoire de la littérature italienne à Mussolini en ces termes : "au Duce, ami de la poésie et des poètes". Il se déclare favorable aux mesures antisémites prises par le régime fasciste ; lorsque celui-ci s'effondre, en 1943, Papini se réfugie dans un couvent franciscain, à Verna. Après la Seconde Guerre mondiale, largement discrédité, il reste s

Pescina dei Marsi, Abruzzes, 1900 - Genève, Suisse, 1978). Pseudonyme de Secondo Tranquili. À quatorze ans, il perd toute sa famille dans un tremblement de terre. Attiré très tôt par l'action politique, il adhère aux Jeunesses socialistes, et en 1921 il participe à la création du Parti communiste italien, dont il devient l'un des trois responsables, bientôt clandestins. Il dirige l'Unità et effectue diverses missions pour le Komintern. En 1930, alors qu’il soigne une tuberculose en Suisse, il est exclu pour trotskisme. C'est à ce moment qu'il choisit d'écrire, démarche qui se situe dans le droit fil de son engagement rompu. Son premier roman Fontamara (1930), évocation du combat des paysans des Abruzzes contre les injustices sociales de l'État fasciste, lui vaut une renommée internationale (filmé en 1982 par Carlo Lizzani). Député socialiste après la deuxième guerre mondiale, en 1965, il publie Sortie de secours, à mi-chemin du bilan autobiographique et de l'essai - il y donne notamment les raisons de sa rupture avec le stalinisme.

La vie de soldat pendant la Seconde Guerre mondiale, une interrogation sur la perte des illusions.

De l'ère fasciste au temps des Brigades Rouges, c'est l'Italie contemporaine qui sert de cadre, de ferment, de nourriture à ce roman d'une vie. Il fallait ce pays traversé par la dictature, la guerre, la résistance, puis les luttes partisanes, les scandales sans nombre, pour que prenne forme l'itinéraire de Pier Paolo, éternel marginal en dépit de sa célébrité, héros double comme son prénom qui évoque à la fois un fondateur d'Eglise et un aventurier de l'esprit. D'une enfance idyllique auprès de cette mère chérie qui ne le quittera jamais, jusqu'à l'assassinat mystérieux sur une plage près de Rome, on le suivra dans chacune des étapes que l'ange du destin lui a fixées. Si la plupart des événements, des lieux, des dates correspondent à la réalité, si parmi les personnages qui traversent ce récit plusieurs nous sont familiers, qu'ils s'appellent Toscanini, Moravia, Fellini ou Maria Callas, il ne faut pas chercher ici une biographie du légendaire P.P.P. Il s'agit plutôt de la possession d'un créateur par un autre, tel que l'imaginaire seul peut le permettre. Comme dans {Porporino}, Dominique Fernandez se glisse à l'intérieur d'un être authentique et fait de ce portrait une manière de confidence romanesque.

Issu de l'une des plus illustres familles princières de Sicile, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, né en 1896 à Palerme, reçoit une éducation très soignée complétée par des études de droit. Officier de carrière, il donne sa démission en 1925 quand il voit le régime fasciste solidement établi en Italie. Humaniste passionné par les grands romanciers du XIXe siècle, le prince de Lampedusa séjourne longuement à l'étranger, étudiant les langues et les littératures 'd'Europe. A 37 ans, il épouse la baronne Wolf-Stomersee, psychanalyste disciple de Freud. Dès lors il partage son temps entre la Sicile et le château de sa femme en Lettonie. En 1955, il commence Le Guépard. A peine l'a-t-il achevé qu'il meurt au printemps de 1957. En 1958, cette oeuvre connaÎt un succès sans précédent. Le Prix Strega (équivalent du Prix Goncourt) lui est attribué en 1959.

Umberto Saba, (1883-1957) est considéré comme le plus grand poète de Trieste et, assurément, un des plus grands poètes italiens du XXe siècle.