Le Petit Alberto est une biographie écrite à deux (Moravia répondant aux questions de Dacia Maraini). Ce livre, dit-elle, est né de l’extrême pudeur de Moravia ; de la prudence même, voire de la suspicion avec laquelle il abordait le passé. Il a toujours nié dans ces romans toute vraisemblance avec la réalité, jurant que ces personnages étaient pure fiction. Jamais, dit-elle, je n’ai connu un homme qui soit plus attiré par l’avenir. Moi qui ai tant de goût pour ceux qui évoquent leur enfance, j’étais frustrée par ses « je ne me souviens pas », « j’ai oublié »[…] J’y suis allée tout doucement, avec des questions très précises tout d’abord et lui peu à peu s’est livré, émerveillé de voir surgir sous ses yeux des mondes nouveaux et oubliés. Je suis aujourd’hui très fière et si heureuse d’avoir entrepris cela.

Auteur d'une thèse sur le poète américain Walt Whitman, l'Italien Cesare Pavese collabore dès 1930 à la revue 'La Cultura'. Mais il est arrêté cinq ans plus tard pour activités anti-fascistes, alors que l'alliance entre Mussolini et Hitler se précise. C'est en Calabre qu'il trouve exil. A l'aube de la guerre, il écrit 'Le bel été' qui ne paraîtra qu'en 1950. Ecrivain de renom, Cesare Pavese traite de thématiques néo-réalistes, replacées dans une perspective symbolique. Il est aussi connu pour ses traductions du 'Moby Dick' de Melville et d'oeuvres de Faulkner, Defoe, John Dos Passos, James Joyce, Dickens... ainsi que pour son activité d'éditeur. Il finit par mettre fin à ses jours dans une chambre d'hôtel, pour raisons sentimentales a-t-on alors avancé.

A partir d'un vaste ensemble de documents inédits, l'auteur a esquissé une biographie de l'écrivain, dévoilant les origines secrètes de ses inventions, ses rapports tourmentés avec les femmes.

Poète, nouvelliste et romancier, Cesare Pavese fut aussi un critique et un infatigable organisateur culturel. A l'époque fasciste, il rappela par ses nombreuses traductions et ses articles l'importance d'une confrontation de la vieille Europe avec une culture jeune et vitate comme la culture américaine. Ce volume regroupe une bonne part de ses écrits critiques et témoigne de son parcours politique qui le conduisit, à la Libération, à adhérer au Parti communiste et à collaborer au quotidien du Parti, L'Unità Dans ses articles, il tente de définir le rôle de l'écrivain dans une société démocratique en rappelant que l'écrivain écrit pour tout homme, quelle que soit sa classe, et qu'il ne peut renoncer à l'inspiration qu'aucune idéologie ne commande. Cette conception généreuse mais exigeante de la culture est encore actuelle. Dans la seconde partie du livre, c'est le travail de Pavese sur le mythe qui nous conduit au coeur de son expérience de poète et de romancier : pour lui, le mythe est la trace des expériences les plus fondamentales de tout individu, mais seuls certains peuvent les transformer en langage et les amener à la clarté. Sa réflexion, puisée à de nombreuses sources, sur ce qui fait la voix d'un grand écrivain est à la fois unique, iniCesare Pavese est né en 1908 dans les Langhe (Piémont). Il se forme à Turin, présente un travail universitaire sur Walt Whitman et, vers 1930, commence à écrire des poésies. Il vit tant bien que mal en enseignant et en traduisant, et fréquente le milieu turinois d'intellectuels antifascistes. Il commence à travailler pour la maison d'édition Einaudi avant d'être envoyé en relégation en Calabre entre 1935 et 1937. Pendant la guerre, il se cache dans les collines piémontaises puis poursuit son activité d'éditeur, d'écrivain et de poète. Il met fin à ses jours en 1950.

Stendhal décrit la Sicile avec justesse bien qu'il n'ait jamais fait le voyage. Lampédusa se livre à des réflexions d'un grand intérêt pour la connaissance de l'écrivain

1946. Juste libéré d'Auschwitz, Primo Levi rédige avec Leonardo De Benedetti, à la demande de l'Armée rouge, un rapport sur l'organisation du camp de concentration pour juifs de Monowitz. C'est son premier texte sur les camps. 1982. Primo Levi effectue, pour la seconde fois, un voyage à Auschwitz. Primo Levi, chimiste de profession, fait l'expérience du fascisme, des lois raciales, de la résistance et de la déportation à Auschwitz. Il a écrit une oeuvre importante, de portée littéraire, dont une partie est un témoignage direct de l'expérience concentrationnaire. Leonardo De Benedetti, médecin, a été déporté dans le même convoi que Primo Levi. À la libération, il se retrouve au camp de Katowice et, ensemble, ils rentrent à Turin.