Au coeur des interrogations des contemporains de Galilée, le Système solaire pose encore des problèmes aux astronomes d'aujourd'hui. La question des origines occupe une place majeure dans leurs recherches : origine des planètes, origine de la Lune, et même des anneaux de Saturne ou des petits corps glacés qui gravitent au-delà de Neptune

Scénarios catastrophes : une fusée explose peu après son décollage et retombe sur une ville, un satellite menace de ses retombées radioactives toute une région, des étages de fusées usagés contaminent l'eau et les sols... Dans l'aventure spatiale, ces risques existent. Ils sont pris en compte, mais pas toujours.

En 1982, Jean-Loup Chrétien devient le premier Français dans l'espace. Deux autres séjours sur orbite suivront en 1988, puis en 1997. Ce parcours exceptionnel est la réalisation d'un rêve d'enfant et d'une disposition naturelle pour la découverte. L'humanité doit-elle renoncer aujourd'hui à aller plus loin ? Réponse d'un pionnier.

C'est bien connu : les Gaulois n'ont peur que d'une chose, c'est que le ciel leur tombe sur la tête... A l'origine, cette réplique n'a sans doute pas de lien avec l'astronomie, pourtant il est vrai que des objets célestes foncent régulièrement sur notre planète !

On envoie des engins dans l'espace depuis 1948 et des humains depuis 1961. Les applications sont quotidiennes : smartphone, télévision, Internet... Et pourtant, la question est régulièrement posée aux agences spatiales par le public : "A quoi ça sert d'aller dans l'espace, d'explorer d'autres planètes ?". Dit autrement : "A quoi sert de dépenser pour la Science ? Ne devrait-on pas utiliser cet argent pour d'autres priorités en cette période de crise ?". Alors regardons la question avec un peu de recul.

Il y a de l'espace dans notre quotidien. Bien plus qu'on ne se l'imagine ! Voici un tour d'horizon assez exhaustif des services - petits ou très grands - que nous apportent les missions spatiales et le ballet des satellites.

Parti à bord du vaisseau russe Soyouz le 17 novembre 2016, l'astronaute français Thomas Pesquet a rejoint la Station spatiale internationale pour sa première mission de longue durée. Comment a-t-il été préparé ? Comment se déroule la vie à bord ? Quelles expériences scientifiques seront menées dans l'espace ? Retour sur la préparation et les premières heures de la mission Proxima.

Grâce à de minuscules satellites standardisés, les expériences spatiales sont à la portée des équipes de recherche les plus petites.

Plusieurs missions spatiales ont emporté avec elles de petits objets insolites. Autant de souvenirs de la Terre qui voguent aujourd'hui vers les étoiles, reposent sur des planètes, ou sont voués à la destruction.

Qu'y a-t-il tout autour du Système solaire ? Pour répondre à cette question, une petite équipe d'astronomes explore depuis vingt ans notre environnement proche. Son travail de fourmi nous révèle une image inattendue de ce voisinage, peuplé d'étoiles discrètes qui se révèlent d'excellentes cibles pour la recherche d'exoplanètes.

Seule une petite partie des nébuleuses planétaires de la Galaxie est connue. Il y a là un large champ d'exploration pour les astronomes amateurs. Débusquer ces délicates coquilles de gaz, vestiges d'anciens soleils, est à la portée des observateurs aguerris. Pour preuve, la découverte récente réalisée par un trio alsacien.

Les astronautes travaillent mieux et plus vite que les robots. Mais loin de leur planète, ils peuvent souffrir de vague à l'âme... Sommaire. Gérer le facteur humain. Travailler sur une autre planète. L'humain, doué pour la science. Marcher et rouler sur Mars.