En attendant la future station spatiale internationale, c'est dans le domaine des satellites, des lanceurs et des stations au sol que s'affrontent les différentes puissances mondiales...

Le satellite Iras a révélé, en 1983, d'immenses continents d'ombre mais n'a fait que les effleurer. Son successeur, le satellite ISO va maintenant être lancé. Un lourd galion, longtemps retardé, mais enfin prêt à nous rapporter toutes les richesses promises par la nouvelle Amérique des astronomes : le ciel infrarouge.

Mobilisé dix jours durant pour cette seule observation, le télescope spatial Hubble vient de réaliser un panorama cosmique qui restera probablement dans les annales de l'astronomie...

Durant dix-huit ans, il fut à la barre du programme scientifique de l'Agence spatiale européenne. On lui doit le programme Horizon 2000 avec les missions Soho, Cluster, Huygens, XMM, Integral etc...

Le tourisme spatial fait des adeptes. Du coup, Russes et Américains ont décidé de lancer le projet S-XXI, un avion suborbital destiné à emporter des amateurs de sensations fortes dans la banlieue de la Terre.

C'est la plus ambitieuse mission spatiale jamais conçue. Dans une dizaine d'années, au terme d'une incroyable odyssée interplanétaire qui la verra frôler Mars, la Terre par deux fois, mais aussi les astéroïdes Otawara et Siwa, la sonde européenne Rosetta déposera un petit robot sur le noyau de la comète Wirtanen.

Navettes bloquées au sol, retard de la station internationale, premiers succès chinois, grands chantiers... En exclusivité pour "Ciel & Espace", Sean O'Keefe, administrateur de la Nasa, et Jean-Jacques Dordain, directeur général de l'Esa, réagissent à l'actualité et détaillent leurs projets.

L'ancien directeur de l'Institut de recherche spatiale soviétique livre à "Ciel & Espace" son regard sur cinquante ans de coopération dans le cosmos et sur les nouvelles ambitions américaines.