Des tests menés sur des patients avec une molécule prometteuse se sont révélés négatifs, mettant fin à l'espoir de disposer bientôt d'une thérapie universelle contre cette maladie neurodégénérative. Des traitements plus précoces sont en cours d'expérimentation.

Mettre sur le marché un médicament ou pratiquer un nouveau type d'intervention chirurgicale comporte des risques. Sous le contrôle des autorités sanitaires, l'industrie pharmaceutique suit un protocole bien défini.

Pour la première fois, deux médicaments ont permis, lors d'essais cliniques, de ralentir spectaculairement la progression des symptômes de la maladie

Les experts qui accordent les autorisations de commercialiser un nouveau médicament doivent trouver le meilleur compromis entre rapidité et sécurité.

Peu de principes actifs franchissent toutes les étapes qui séparent le laboratoire où ils sont synthétisés, de la pharmacie, où ils figurent dans des médicaments commercialisés. On cherche à réduire la durée et le coût des essais cliniques, sans réduire la rigueur de l'évaluation des nouveaux produits.

Tandis que l'industrie pharmaceutique est bousculée dans sa volonté de faire respecter les brevets qu'elle détient pour les médicaments destinés à traiter le sida, un autre débat, tout aussi violent, hante les chercheurs qui travaillent en amont du processus de commercialisation des médicaments.

Attirés par la faiblesse des coûts et des contrôles, les laboratoires pharmaceutiques testent leurs produits en Afrique, au mépris de la sécurité des patients. Face à la multiplication des accidents, certains essais ont dû être interrompus.

Le scandale du Mediator a mis en lumière un certain nombre de dysfonctionnements au sein du système d'expertise français. Pourtant, ceux-ci ne représentent que la partie émergée d'un problème bien plus important et autrement plus grave, largement ignoré ou nié par la communauté scientifique et les agences sanitaires : la non prise en compte de la source de financement des études.

Lumière, début 2012, sur l'intérêt du recours à l'externalisation des essais cliniques dans le secteur de l'industrie pharmaceutique et des biotechnologies dans le monde. Une stratégie qui a permis l'émergence de nouvelles sociétés de services appelées Contract Research Organization - CRO (1100 sociétés avec 10 principaux acteurs représentant 56% du marché mondial en 2008) et qui permet d'apporter une expertise sur chaque segment de la chaîne de valeur pharmaceutique et à l'industrie pharmaceutique de se recentrer sur son corps de métiers.

Décryptage des stratégies des laboratoires pharmaceutiques, et leurs dysfonctionnements, de la conception à la prescription du médicament, début 2015, en France. Conflit d'intérêt dans l'organisation des essais cliniques, jusqu'à l'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), conditions de travail difficiles, exercice du lobbying dans les actions commerciales... L'ensemble de la chaîne fait apparaître l'antagonisme entre les besoins des malades et les profits de l'industriel. Illustration à travers l'exemple du laboratoire français Sanofi.