Dans les collections comme sur le terrain, Isabelle Crèvecoeur interroge les fossiles d'hommes modernes et anciens. A la clé, des révélations sur la grande variabilité de leurs populations.

Entre l'idée que la guerre existe de toute éternité et celle du "bon sauvage", la science apporte aujourd'hui des réponses.

Après dix ans d'études, le crâne de Toumaï a été rendu au Tchad, son pays d'origine. Michel Brunet, son découvreur, a formé de jeunes étudiants qui sont aujourd'hui l'avenir de la paléontologie tchadienne.

Les premiers représentants du genre Homo sont nés en Afrique il y a plus de 2,5 millions d'années parmi les hominidés. Des fossiles restent les seules traces de cette histoire méconnue, mais éclairée par de récentes découvertes.

En juillet 2014, nous avons appris que l'adaptation à l'altitude d'une majorité de Tibétains est due à un gène qu'ils ont hérité de la lignée des Denisoviens. Les Denisoviens ? Il y a cinq ans à peine, nous ignorions l'existence de cette population humaine dont quelques fossiles, fragmentaires et datés d'environ 50 000 ans, ont été trouvés sur un seul site, en Russie. Aujourd'hui, les généticiens en retrouvent donc les traces dans le génome d'hommes actuels, mais aussi dans celui de fossiles espagnols de 400 000 ans.

Depuis près de quinze ans, cet Espagnol opiniâtre, de culture franco-catalane et zoologue de formation, recueille témoignages et indices sur le barmanou, l'"homme velu" de l'Hindu Kush, un être préhistorique morphologiquement proche de l'homme de Neandertal.

Comment l'homme moderne a-t-il peuplé l'Amérique et le monde au Paléolithique ? Un morceau de crâne découvert en Mongolie pourrait nous éclairer, selon une équipe menée par Yves Coppens.

Les hommes préhistoriques se contentaient-ils de lièvres à la broche, de côtelettes d'aurochs, de filets de bison... ou bien craquaient-ils parfois sur une cuisse humaine bien dodue ?...

L'homme est le seul à avoir osé domestiquer la flamme. C'était il y a bien longtemps, lorsque vivait l'Homo erectus.

Ardipithecus ramidus, squelette quasi complet de 4,4 millions d'années vient d'être décrit en détail. Découverte majeure, mais interprétation contestée. Etait-il vraiment, comme le présentent ses découvreurs, le prototype du premier hominidé, pionnier de la marche bipède ?