Comment. vous ne comprenez pas le klingon ? C'est pourtant une langue vivante, tout comme le quenya (le dialecte des elfes dans ″Le Seigneur des Anneaux″) ! Quelques milliers de personnes s'évertuent, en effet, à parler ces idiomes créés de toutes pièces. Enquête.

Les mathématiciens pensent-ils de la même façon que les littéraires ? Pour en avoir le coeur net, il suffit de regarder quelles aires cérébrales sont activées lorsqu'ils réfléchissent à des concepts mathématiques.

Une langue meurt tous les quatorze jours. Au siècle prochain, environ la moitié des 7 000 langues parlées dans le monde auront sans doute disparu, les communautés abandonnant leur langue maternelle au profit de l'anglais, du mandarin ou de l'espagnol. Que perd-on quand une langue s'éteint ?

Tous les enfants du monde se mettent à parler sans qu'il soit besoin de leur enseigner à le faire. Il en va du langage comme de la société: nous les pratiquons tous les jours sans avoir besoin d'y penser. La linguistique comme la sociologie sont des sciences récentes. Pourtant, les philosophes n'ont pas attendu leur naissance pour soulever des questions qui, sous des dehors différents, ont traversé les siècles et restent encore ouvertes aujourd'hui. Elles sont au moins au nombre de trois : le langage est-il à l'image de nos pensées ? Quel rapport a-t-il avec la réalité du monde ?

Ce polyglotte est né et a grandi dans une Allemagne déchirée par la guerre. Depuis plus de cinquante ans, il vit et enseigne en France. Celui qui a fait le choix de « penser entre les langues » nous explique ici en quoi le langage dépasse la simple communication pour déterminer ce que nous sommes.

Les linguistes ont souvent considéré la langue comme un ensemble de règles abstraites, hors de tout usage.

"Je suis une sorte de survivant", indiquait Steiner dans un de ses premiers essais . Eternel émigré, collectionneur de passeports issu de l'Europe perdue de Bchner, de Goethe et de Freud, chu précocement dans la tour de Babel, George Steiner a fait sien ce mot de Brantôme : "Autant de langues que l'homme sait parler, autant de fois est-il homme".