Une vallée entière barrée par une muraille de deux kilomètres et hérissée de trois places fortes : pour les ducs de Milan, au Moyen Age, rien n'est trop grand pour s'assurer le contrôle de ce corridor alpin, entre Baltique et Méditerranée.

Le timbre des cloches chapitre les heures de la vie médiévale. Églises, fondations religieuses et édifices laïques possèdent chacune les leurs. Et se livrent, par sonneurs interposés, une lutte d’influence.

La première pierre de la cathédrale a été posée au XIIe siècle. Et il a fallu deux cents ans pour que la construction soit terminée. Viens découvrir l'un des plus grands chantiers du Moyen Age. Sommaire. 1160, la première pierre. 1170, Notre-Dame sort de terre. 1208, une cathédrale gothique. 1350, un chantier qui n'en finit pas ! Un lieu de prière et de vie.

A partir du VIIIe siècle, guidés par des « rois de mer » dont les sagas islandaises feront des héros, ils sont des milliers d’hommes à quitter la Scandinavie pour s’enrichir. Aux raids sporadiques de la fin du VIIIe et du IXe siècle succèdent des attaques ciblées et mieux organisées. Vient ensuite le temps de la levée d’armées capables d’hiverner sur place, comme en Angleterre, dont une partie passe « sous la loi des Danois ». Pirates et prédateurs, les vikings ravagent les abbayes, remontent les fleuves et font pression sur le monde carolingien.

Aux IXe et Xe siècles les échanges s’intensifient dans les mers nordiques. Des ports comme Birka ou Kaupang, où s’échangent ivoire de morse, ambre et monnaies, mettent en relation le Grand Nord avec les mondes occidental et byzantin. En Islande ou le long des fleuves de la Russie et de l’Ukraine actuelles, une diaspora viking se constitue. Ces communautés partagent une affinité culturelle et parlent la même langue. Puis les élites se métissent et font souche.

Il est rare que l’on commémore les dames du temps jadis. Mais Aliénor, née il y a neuf cents ans, par son existence et les passions qu’elle a suscitées de son vivant déjà, échappe à la règle. Portrait d’une reine indomptable. Sommaire. Les sept vies d’Aliénor. Les hommes d’Aliénor. Les cours d’amour n’ont pas existé. Fontevraud, nécropole royale.