Cet article s'intéresse à la circulation de la promesse touristique depuis les supports médiatiques promotionnels touristiques (brochure de visite, guides touristiques, site Internet...) jusqu'à son inscription dans l'espace urbain. En s'appuyant sur l'exemple de la ville d'Annecy, il interroge ainsi la manière dont l'espace urbain devient, dans une perspective sémiotique, un support d'écriture de cette promesse.

Comment rendre désirable la grande ville portuaire, reconstruite en béton par Auguste Perret après la seconde guerre mondiale ? En misant tout sur la culture à l'occasion de ses 500 ans, orchestres en grande pompe sous les auspices de l'art contemporain.

De Nantes à Bordeaux ou des Bouches-du-Rhône à Nice, évenements et saisons en cours ou en préparation sont autant des opérations de communication bien huilées que des enjeux territoriaux.

A partir du XIe siècle, la France connaît une expansion urbaine sans précédent. Des bourgs s'arriment aux églises, aux abbayes, aux forteresses, tandis que des bastides surgissent ex nihilo par la volonté des princes. De la cité antique revivifiée aux spectaculaires villages ronds du Sud, revue de détails des différents types de villes médiévales.

La même recette, l'agence de Denis Valode et Jean Pistre adapte à son contexte chacun de ses projets, tour, usine ou stade, pour que l'architecture reste au service de ses utilisateurs.

La transformation des villes à travers le globe a révélé l'intérêt limité du concept d'urbanisme comme mode de vie universel. Michel Rautenberg montre comment les politiciens, les urbanistes, les chercheurs en sciences sociales, voire les citoyens revendiquent l'urbanisme en tant qu'héritage culturel.