Une naissance lente et progressive : tel était le scénario des origines pour les planètes du Système solaire. Mais des études récentes, notamment de la météorite Allende, racontent une autre histoire, bien plus rapide et agitée.

Dans la région d'Ophiuchus, deux planètes mènent une drôle de danse... sans la moindre étoile dans les parages ! De quoi élargir le scénario de la naissance des planètes : elles seraient nées comme... les étoiles.

Faute de scénarios réellement convaincants, nul ne savait jusqu'ici comment notre étoile était née. Mais voici qu'un astrophysicien, au terme de quinze ans d'enquête passés à étudier les météorites, est parvenu à reconstituer les toutes premières heures du Soleil. A la clé : le récit enfin complet de la genèse solaire.

Les télescopes ont parlé : tous les systèmes planétaires ne se forment pas comme le nôtre. Bien au contraire. Revue de détail par Mathilde Fontez.

Pluton et les autres corps glacés de la ceinture de Kuiper n'ont pas été victimes d'un énorme planétoïde, comme on le pensait jusqu'ici, mais... de Neptune qui a fait place nette autour d'elle il y a 4 milliards d'années.

Les polémiques sur nos origines ont fait rage pendant des millénaires. Il existe, depuis 25 ans, un consensus entre les astronomes pour décrire les grandes étapes qui ont conduit à la formation du Soleil et des planètes.

La relance des explorations lunaires serait une aubaine pour les planétologues : elles éclaireraient la formation des planètes.

Des milliards de rochers glacés gravitent aux confins du Système solaire. C'est ce qui ressort de campagnes d'observation menées par trois équipes différentes. Plus encore que les comètes, ces petits corps de moins de 1 km de diamètre, pourraient être les vestiges du disque de matière à partir duquel se sont formées les planètes, voici 4,5 milliards d'années.

Pour la première fois, des astronomes affirment avoir observé les tout premiers stades de la naissance d'une planète.

Malgré un siècle et demi d'efforts, minéralogistes et astrophysiciens sont tenus en échec par des petits cailloux célestes dont le mode de formation leur échappe.

Depuis la découverte des planètes extrasolaires, les astronomes s'interrogent. Quelle est l'étendue du bestiaire céleste ?

Depuis quelques années à peine, les astronomes ont pu obtenir des images directes de jeunes étoiles entourées d'un disque de gaz et de poussières.