Dans une de ses chroniques fameuses, Jean-Patrick Manchette démontre l'écart existant entre la tradition anglaise du récit criminel et la tradition américaine (dont il se réclame) : " Je décrète que polar ne signifie aucunement "roman policier". Polar signifie roman noir violent. Tandis que le roman policier à énigme de l'école anglaise voit le mal dans la nature humaine mauvaise, le polar voit le mal dans l'organisation sociale transitoire " (août 1979).

Longtemps après la mort de leurs auteurs, les détectives et espions de légendes survivent sous d'autres plumes. Ainsi d'Hercule Poirot, de Sherlock Holmes ou de James Bond. Une passion, mais aussi un business.

Qu'ils traitent de l'Italie postberlusconienne, de l'héritage de l'apartheid en Afrique du Sud ou de la réalité sordide de Harlem, ces trois caïds du roman noir savent de quoi ils parlent.

Les Américaines Cornwell et Higgins Clark, les Nordiques Läckberg et Sigurdardottir, les baronnes Rendell et Orczy vont être le cauchemar de l'été.

Le plus célèbre auteur de romans policiers israéliens, Dror Mishani, parle de la police, de la culture et de son identité déchirée.

Les comparaisons entre "Les Flics ne dorment pas la nuit" de Richard Fleischer et "Bande de flics" de Robert Aldrich, sorti cinq ans plus tard, ont été nombreuses et remarquées par bien des critiques. Mais les analyses esthétiques et narratives multiples ne doivent pas faire oublier l'évidence : les deux films sont adaptés de romans de Joseph Wambaugh, à l'instar du "Tueurs de flics", de Harold Becker, sorti à la fin des seventies. Il y eut en effet une sorte de mini-vague Wambaugh de films policiers au milieu de la fameuse époque du Nouvel Hollywood.

De fabuleuses histoires de faussaires, des artistes détectives, des vols rocombolesques, des armes très design, des architectes qui font couler du sang dans le béton, un polar inspiré par Jérôme Bush, une BD qui tâche... Ou quand l'art devient un polar. A déguster sur la plage, dans un musée, avec une bonne dose d'hémoglobine.

Dans les années 1950, les traductions en français de ses romans, édulcorées ou écourtées, avaient sapé son style tout en nuances. Justice est aujourd'hui rendue à l'auteur de "Cible mouvante", qui, avec Hammett et Chandler, compose la " Trinité " du roman noir.

L'Italie n'en finit pas de régler ses comptes avec les révoltés de l'après-68. A la demande de leur ami Silvio Berlusconi, les autorités françaises, bafouant la promesse de François Mitterrand, menacent d'extrader l'ex-brigadiste Maria Petrella, comme M. Paolo Persichetti en 2002 - M. Cesare Battisti échappa à ce sort, en 2004, en gagnant le Brésil, où il fut arrêté.

Coeur à gauche, cerveau à droite, la reine du thriller scientifique, dont les romans ont inspiré la nouvelle vague des séries télé, ne croit qu'aux vertus du courage et de la gentillesse.

De nombreux écrivains de polars ont eu réellement maille à partir avec le crime : James Ellroy ou Edward Bunker aux Etats-Unis, Abdel Hafed Benotman ou José Giovanni en France, Anne Perry en Angleterre...