Comment bâtir une culture commune ? Comment transmettre des savoirs et des connaissances qui forment les futurs citoyens ?

Apprendre ? L'intérêt pour une telle question est historiquement récent. Depuis plus de deux mille ans, la conception pédagogique dominante fut que l'enfant, voire l'adulte, est une sorte de cire molle sur laquelle on imprime des connaissances nouvelles par "déversement".

Le Moyen Age, temps des cathédrales est aussi le temps des universités, apparues au XIIe siècle, pilier central de la culture et du savoir. Les sciences y tiennent une place de choix, médecine, astronomie, arithmétique, géométrie... On y découvre la science arabe et avec elle le legs de l'Antiquité tandis que, hors de leurs murs, se développent l'alchimie et autres sciences qualifiées plus tard d'occultes, les arts mécaniques, architecture et construction...

Il paraît qu'il ne faut jamais dire jamais... Sauf en science ! Ce sont les scientifiques eux-mêmes qui le disent. Car malgré tous leurs efforts présents et à venir, ils savent aujourd'hui qu'ils n'auront jamais les réponses à certaines questions. Parce que celles-ci touchent à des limites observationnelles, cognitives, conceptuelles ou encore logiques. Un aveu d'impuissance ? Tout le contraire ! Le fait que la science prenne la mesure de sa propre ignorance est l'assurance de nouvelles connaissances.

A la fin de cette année, les conférences quotidiennes de l'Université de tous les savoirs auront séduit cent quatre-vingt mille auditeurs.

Réseaux, collèges coopératifs, séminaires et autres universités populaires se multiplient et connaissent un succès grandissant, même lorsqu'ils portent sur des thèmes très réduits.

Dans le cadre de la création de la chaire d'innovation technologique Liliane Bettencourt, le Collège de France invite le PDG de la première société biotech européenne à partager son expérience et sa vision du secteur, à l'occasion de cours, debat et séminaire ouverts au public.

Quoi de neuf sous les rayons de Rê ? On pourrait croire que dans le domaine des sciences et des techniques en vigueur au temps des pharaons, tout a déjà été dit, ou presque. Et pourtant, il ne se passe pas de jours sans que l'on n'annonce des découvertes ou des réflexions nouvelles dans ce domaine. En développant une approche originale, l'archéologie expérimentale, par exemple, livre des informations inédites.