Durant sa prime jeunesse, le Soleil était moins brillant. A tel point que la Terre aurait dû être gelée pendant 2 milliards d'années. Or, il n'est rien.

La détection de planètes "habitables", tournant autour d'autres étoiles fait aujourd'hui partie de l'actualité des découvertes astronomiques. L'astrophysicien Hubert Reeves, président d'honneur de l'association Humanité et biodiversité s'interroge sur le sens de ces annonces et questionnent le silence du cosmos.

La Terre est une planète parmi tant d'autres. Mais son histoire est singulière. Et surtout, c'est notre seul esquif. Sommaire. Une planète très discrète. Un équilibre complexe. La chance de sa vie. Le jour où tout finira.

Dans un livre très argumenté, deux astronomes dressent un état des lieux détaillé de la Terre. Nous devons gérer notre planète comme un vaisseau spatial, disent-ils. Il n'y a pas de Terre de rechange.

Sur la base de l'ouvrage publié par deux chercheurs américains, qui détaille l'évolution de la Terre, voici en images les principaux bouleversements que notre planète va traverser lors des prochains millions d'années.

Tenir un morceau de Mars entre leurs mains : tel est le rêve des scientifiques. Pareil échantillon promet en effet de livrer de grands secrets sur les conditions d'apparition de la vie sur une planète.

Les astéroïdes sont étudiés à la loupe, depuis le sol et grâce à des missions spatiales. Reste un défi à relever : récolter un échantillon d'astéroïdes primitifs afin de mieux comprendre l'environnement dans lequel s'est formée la Terre.

Les premiers continents de la Terre sont-ils nés sous l'effet des impacts d'astéroïdes subis par notre planète au cours de sa jeunesse ? Certains indices géologiques le suggèrent.

Collisions, fusions, tectonique des plaques, réactions chimiques ont façonné les minéraux depuis la naissance de la Terre. La plupart des espèces minérales connues doivent cependant leur existence à l'apparition des organismes vivants.

L'éclosion de la vie sur notre planète, tout comme le tectonique des plaques, pourrait avoir été ancrée par une salve d'impacts célestes géants. En effet, plusieurs gros astéroïdes ont percuté la jeune Terre. Cette théorie, née dans les années 1980, sort aujourd'hui renforcée par de récentes découvertes en Afrique du Sud.