Le jour approche où les astronomes connaîtront avec certitude tous les objets susceptibles d'émettre de la lumière dans l'Univers.

Des télescopes au sol ou embarqués dans des satellites ont dévoilé le ciel gamma, révélant un Univers tumultueux, vibrant au gré des soubresauts des trous noirs, des étoiles à neutrons et des explosions stellaires.

L'Univers est essentiellement constitué de vide : la densité du milieu intergalactique est 100 000 fois inférieure à celle du milieu interstellaire.

Peut-on concevoir un Univers qui ait moins de dimension que le nôtre ? Ou encore, n'y a-t-il pas des dimensions cachées dans notre univers ?

Einstein voulait un Univers fini et statique. Sans régler la question du fini ou de l'infini, la théorie de l'expansion a apparemment mis fin au paradigme de l'Univers statique. Mais qu'en est-il réellement ?

L'existence de minuscules trous noirs, créés dans les premières phases de l'Univers, est théoriquement possible. Ces petits monstres pourraient encore perdre de l'énergie et être donc détectables. Mais, jusqu'à présent, toutes les expériences se sont soldées par un échec. Les physiciens sont toujours optimistes : puisqu'ils les ont pensés, pourquoi n'existeraient-ils pas ?

Pour comprendre son organisation, les astronomes scrutent l'Univers de plus en plus profondément. Hier, ils ont découvert des superamas puis des murs de galaxies, les filaments, les bulles, etc., qui constituent la trame cosmique.

Si les négociations en cours aboutissent, ce sera le premier projet mondial dédié à l'observation de l'Univers. Et d'ici 2010, avec son immense réseau de 64 antennes et sa surface collectrice de la taille d'un terrain de football, l'immense télescope millimétrique Alma fouillera les régions froides du cosmos où naissent les étoiles et les planètes.

La Terre n'a pas l'apanage de l'eau. C'est une évidence que les découvertes les plus récentes ne cessent de confirmer. Sous forme de glace ou le plus souvent de vapeur, sa présence est attestée sur les planètes et leurs satellites, sur la Lune, mais aussi bien au-delà du seul Système solaire, dans l'atmosphère des étoiles et surtout dans les gigantesques nuages de gaz et de poussières au sein desquels naissent ces étoiles...

Au plus profond des trous noirs ou au-delà des galaxies les plus lointaines, les astronomes se confrontent à l'infini. Si, pour certains cosmologistes, l'éternité du temps et l'infinitude de l'espace sont des faits d'observation, pour d'autres, les infinis sont des leurres, qui masquent l'imperfection des théories...