Il nous reçoit, le 5 octobre 2011, dans son bureau du 35e étage de l'Eurotower, à Francfort, en Allemagne. Surprise, l'ordre ne règne pas dans l'antre du maître de l'euro, empli d'un petit fouillis de dossiers empilés, de livres, de trophées. Le 31 octobre 2011, il partira avec ses cartons pour céder la place à un Italien, Mario Draghi, qui deviendra le troisième président de la Banque centrale européenne. Jusqu'à ce jour-là, Trichet veut user de la moindre goutte de temps pour défendre ce qu'il croit juste. L'autocritique n'est pas son genre, l'introspection non plus.

Et si le pays abandonnait la monnaie unique... L'hypothèse est évoquée de plus en plus ouvertement par les dirigeants européens. Mais aussi à Athènes, où la résistance de la population à l'austérité atteint aujourd'hui ses limites.

Oui à l'intégration politique, mais pas sans solidarité; oui à la rigueur budgétaire, mais pas sans croissance. Sous la pression des pays du Sud, le dernier sommet de Bruxelles a donné lieu à un rééquilibrage prometteur.

Comment sortir l'Europe de la crise ? Alors qu'il publie un nouvel ouvrage, le Nobel américain d'économie a accordé un entretien exclusif à « L'Express ». La solution, pour ce keynésien convaincu, passe par la fin des politiques d'austérité et le retour à une inflation modérée.

Les Etats-Unis à deux doigts du défaut de paiement, la zone euro menacée d'éclatement... Mais le reste du monde aurait tort de se réjouir. Gare à la contagion !

Alors que ″la mère de toutes les démocraties″ se trouve au bord du gouffre, disputes et revirements se succèdent.

Face à un séisme économique d'une ampleur inédite, il y a urgence à trouver des solutions. A quelques mois de la présidentielle; les politiques français (tel Arnaud Montebourg, lire p.58) sont sommés de proposer des remèdes crédibles, tandis que certains économistes se muent en activistes. Cynisme, opportunisme, incompétence des dirigeants, crise démocratique: Philippe Askenazy, membre du collectif des Economistes atterrés, décrypte les causes de la crise.

La monnaie unique a atténué l'impact de la crise financière dans les pays qui l'ont adoptée. Et suscité un attrait croissant auprès des gouvernements et des opinions publiques des autres pays européens.

La crise qui a secoué l'île a rouvert les plaies de la zone euro. Négocié dans l'urgence, le plan d'aide cherche à concilier justice et efficacité, en s'attaquant à un paradis fiscal. Un tournant.