L'augmentation du temps libre tout au long du XXe siècle a transformé le tourisme en un phénomène de masse. Secteur économique de poids pour de nombreux pays, dont la France, il fait l'objet de politiques publiques destinées à soutenir son essor tout en maintenant certains standards qualitatifs. Edith Fagnoni commence par rappeler les difficultés liées à l'appréhension et à la mesure du fait touristique, avant de s'arrêter sur l'organisation des structures institutionnelles chargées des politiques du tourisme en France.