La France compte 222 villes moyennes (entre 8 000 et 100 000 habitants), dont les centres se sont étiolés à mesure que s'implantaient, en périphérie, lotissements et hypermarchés. Toutefois, celles qui rénovent des logements pour tous, diversifient leurs activités, cultivent des partenariats avec des artistes... inventent un nouveau modèle. Ainsi de Carpentras, dans le Vaucluse.