Au cours des dernières décennies, les controverses mêlant des aspects scientifiques ou techniques à des questions de société se sont multipliées : scandales de santé publique, l'affaire du Mediator ou celle du sang contaminé par le VIH, réchauffement climatique, OGM, énergie nucléaire, gaz de schiste, pesticides, etc. Ces controverses ont, entre autres, mis en exergue le rôle des experts dans les processus de prise de décision par les autorités. La probité de certains de ces scientifiques a été mise en question, en raison notamment de l'existence de conflits d'intérêt. L'indépendance des experts vis-à-vis des acteurs en présence est ainsi apparue comme une condition indispensable à une expertise digne de ce nom, et diverses procédures ont été mises en place pour la garantir. Ont-elles atteint leur objectif ? Peut-on les améliorer ? L'indépendance des experts suffit-elle à assurer la qualité de l'expertise ? "Pour fa Science" fait ici un point sur ces questions avec M.-A. Hermitte, spécialiste du droit et dont les travaux ont notamment porté sur l'expertise. Un colloque international se tiendra d'ailleurs sur ce thème les 15 et 16 mai 2014 à Strasbourg.