Entré en 1966 à l’Ecole normale supérieure, où il enseigna dès la fin de son cursus et fit toute sa carrière, Michel Charles dirige la revue "Poétique" depuis 1979. Il a publié dans la collection du même nom au Seuil trois ouvrages parus à près de dix ans d’écart chacun : "Rhétorique de la lecture" (1977), "L’Arbre et la Source" (1985) et "Introduction à l’analyse des textes" (1995). C’est cet ensemble que complète aujourd’hui "Composition", aboutissement d’une quête théorique dont le premier titre en 1977 fixait parfaitement le programme, celui d’un «art de lire» inscrit dans les œuvres elles-mêmes, indépendamment des savoirs ou des attentes esthétiques qui nous distinguent, autrement dit partageable par tous, et dont le titre actuel, "Composition", résume mieux que tout autre concept ce qui en constitue la visée ultime : à savoir les modes d’agencement des textes comme garantie de saisie du sens.