Les chantiers urbains peuvent être appréhendés dans le cadre de ce qui a été appelé la politique d'embellissement des villes ou comme le terrain d'étude des progrès d'une gouvernance moderne, technicienne et rationnelle, de l'espace public. En étudiant un modeste chantier lyonnais, il s'agit d'interroger la notion de rénovation urbaine en mettant en évidence comment ces grilles de lecture citées plus haut ne constituent pas le cadre pertinent de l'analyse et combien même elles peuvent empêcher d'en apprécier l'originalité et la signification historiques dans cette ville marquée fortement par la Réforme tridentine et par l'engagement de son consulat dans une reconstruction spirituelle de ses légitimités politiques.