Contrairement à ce que la fureur médiatique pourrait laisser croire, l'histoire du Proche-Orient contemporain n'est pas un simple agrégat désarticulé de crises et de batailles, une mosaïque illisible de communautés religieuses et de crispations identitaires : elle est au contraire structurée par trois grands foyers idéologiques donnant sa cohérence au siècle qui s'achève.