Outre un éditeur commun et un mot en dénominateur commun (″humanités″), les deux ouvrages procèdent par contraste de notions : ″interprétation versus communication″ et ″cogitamus versus cogito″. Qu'est-ce qui se joue dans ce balancement ? La vie de l'esprit. A quoi bon une vie intellectuelle ? Pourquoi ″savoir″ importe-t-il et quelle valeur accorder à la connaissance ? Les réponses à ces interrogations reviennent souvent à une banale célébration de la science pour mieux la cantonner à un rôle mineur éclipsé par ses applications.