L'industrie automobile est en crise, en particulier en France, depuis maintenant plusieurs années, et malgré le soutien régulier des pouvoirs publics, la tendance ne s'infléchit guère. Si l'on ajoute à cela la crise économique, l'augmentation des prix des carburants fossiles et la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour ne pas aggraver le changement climatique, l'avenir du véhicule à moteur thermique classique ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices. Dans ce contexte, quelles sont les alternatives ? Après un premier article, en avril 2009, visant à faire le point sur cette question, Pierre Bonnaure se penche à nouveau sur cette industrie stratégique et présente les évolutions survenues depuis, tant du côté des constructeurs automobiles que de celui des consommateurs et des pouvoirs publics de différents pays, s'agissant des véhicules électriques et hybrides. Il montre ainsi qu'entre ces deux grandes options susceptibles d'offrir une alternative aux véhicules classiques, c'est bien la seconde qui semble s'enraciner et qui, selon lui, est la plus pertinente, au moins dans un premier temps. Car si à long terme, l'objectif est de faire évoluer nos sociétés vers des modes de vie sans pétrole et sans émission de carbone, la transition risque d'être longue, et l'adaptation des infrastructures et des industries, coûteuse. D'où l'intérêt, dans le domaine de l'automobile, de l'option hybride qui permet d'amorcer un peu plus en douceur une telle transition.