Thomas Wolfe, styliste susceptible et marginal, courtisait le désastre dans des romans-fleuves qui n'obéissaient à aucune règle. Une étroite proximité au héros de L'Ange exilé donne de lui l'image de cet adolescent perdu qui arbore sa solitude comme un signe de valeur. Mais l'ensemble de ses proses autoréférentielles et lyriques témoigne avec sincérité du développement d'un homme dans l'Amérique des années 20 et 30. Romantique, virulent, plein d'humour, Wolfe invite le lecteur à partager ses révoltes et ses émerveillements.