Réalisé à partir d'un long entretien entre S. Paugam et N. Duvoux, cet ouvrage retrace l'évolution et dresse un bilan des politiques sociales de lutte contre la pauvreté et l'exclusion en France de 1988, année de création du RMI et 2008, année de sa remise en question. Sont notamment abordés l'intervention des acteurs sociaux, la souffrance sociale, les travailleurs pauvres et le précariat.

Cette étude déconstruit le préjugé selon lequel les assistés et autres allocataires du RMI sont paresseux et responsables de leur sort, à partir d'une enquête de terrain menée en Région parisienne qui montre les contraintes et les marges de liberté des populations les plus vulnérables, commme l'autonomie acquise en élaborant un projet dans le cadre d'un contrat d'insertion.

A travers le modèle de Boston, le sociologue fait une analyse de la coexistence de la richesse et de l'ouverture d'esprit avec la pauvreté et la ségrégation raciale. Son étude permet de comprendre la forme et les limites du don philanthropique qui cherche à recréer l'organisation communautaire et le rêve américain. ©Electre 2015

Depuis les années 1970, l'Etat s'est désengagé de la protection des citoyens, ce qui a entraîné un "individualisme de déliaison". Les personnes en difficulté ont besoin d'un travail, d'un logement et de garanties de stabilité. Il est donc aujourd'hui nécessaire de repenser la protection sociale.

Alors qu'elles avaient diminué au XXe siècle, les inégalités économiques se creusent de nouveau, depuis plusieurs décennies, dans la plupart des pays occidentaux. Mais la seule dimension économique ne suffit pas à rendre compte des inégalités, qui doivent aussi être saisies dans leur ensemble, quelle que soit la forme qu'elles prennent. Afin d'appréhender leur pluralité, Nicolas Duvoux dresse un panorama des différentes définitions qu'on donne des inégalités sociales, des outils qui permettent de les mesurer ainsi que des interprétations de la façon dont elles se construisent et s'enracinent. Comprendre les inégalités sociales, c'est dès lors décrypter comment chaque société les conçoit, les critique et tente (ou non) de les combattre.  

Le poids des inégalités au cours de la crise sanitaire, que ce soit par l'exposition à la mortalité ou l'accès à la vaccination, a apporté la démonstration du lien entre santé, inégalités sociales et dynamiques ségrégatives. Pourtant, depuis déjà les découvertes de Pasteur relatives aux microbes, le mal physique est pensé comme un produit de l'environnement social. Pourquoi cette interdépendance peine-t-elle à se traduire dans des pratiques et des orientations en matière sanitaire? Face aux rigidités d'un système de santé qui reste arc-bouté sur le principe de la liberté individuelle, au mépris des inégalités qu'il engendre, les contributions réunies dans cet ouvrage montrent comment il est possible de considérer la santé comme une manière de retrouver un principe générateur de solidarité et comment la « santé sociale » se développe au travers des maisons ou centres de santé, des permanences d'accès aux soins de santé (PASS) et d'autres initiatives permettant de sortir d'une logique uniquement individuelle et curative.  

Une analyse des inégalités sociales dans les pays occidentaux et de l'aggravation du phénomène. ©Electre 2018

Analyse sociologique de la subjectivité, qui est essentielle pour décrire les inégalités. A partir d'enquêtes quantitatives et qualitatives portant sur toute la hiérarchie sociale, en France et à l'étranger, l'auteur montre comment la subjectivité donne accès au temps vécu et au degré de maîtrise sur l'avenir dont disposent individus et groupes sociaux selon leurs conditions de vie matérielles. ©Electre 2023