«J'ai eu un petit pépin.» Ce soir du 2 septembre 2005, Jacques Chirac est victime d'un accident vasculaire cérébral qu'il veut croire bénin. Tout le monde ignore dans Paris que le président a été hospitalisé en urgence. Seul un trio composé de sa femme Bernadette, de sa fille Claude et du secrétaire général de l'Élysée, Frédéric Salat-Baroux, connaît la vérité. La fin du règne a commencé mais c'est le secret le mieux gardé de la République. Voici l'histoire d'une famille consumée au feu de la politique. Poursuivi par les juges puis emmuré dans sa maladie, Jacques Chirac est-il jamais sorti de la solitude où confine le pouvoir ? De l'Élysée aux maisons amies qui l'accueillent dans sa retraite, Béatrice Gurrey n'a, à aucun moment, perdu sa trace. Elle observe d'un oeil aigu ce vieux lion qui paraît avoir abdiqué devant deux femmes. Sa fille Claude a épousé son ancien chambellan. Sa femme Bernadette se comporte en impératrice - fine politique, elle est désormais maîtresse de tout, y compris du vote de son mari. Après une longue enquête enrichie par sa propre expérience de la tribu chiraquienne, Béatrice Gurrey révèle ici les ressorts cachés de ce cercle intime et dévoile la tragédie d'un homme reclus dans sa mélancolie et ses mystères. Jamais on n'avait si bien pénétré à l'intérieur d'une maison fermée sur ses secrets de famille et les désillusions du pouvoir.

La journaliste évoque ses parents, tous deux atteints de la maladie d'Alzheimer qui se déclare en même temps, ce qui multiplie les difficultés pour l'entourage. Elle raconte la suspicion face aux réponses décousues, les tests et le diagnostic. Elle décrit la quête d'un institut adapté et le déménagement. Elle émaille son témoignage de phrases aux accents poétiques prononcées alors par ses parents. ©Electre 2019