Le projet européen est aujourd'hui en panne d'un grand récit à même de le justifier. L'épuisement de ce qu'on peut appeler le "récit européen", celui qui a accompagné les cinquante premières années de la construction de l'Union sans cesse plus étroite entre les peuples de l'Europe, s'est soldé depuis une décénnie par un retour en force du récit national, lequel n'offre lui non plus qu'une réponse insuffisante aux recompositions que provoque le processus d'intégration européenne (I).

Depuis l'origine, trois tendances travaillent en profondeur le processus d'intégration européenne : l'Europe sans le(s) peuple(s), l'Europe pour le(s) peuple(s), l'Europe avec le(s) peuple(s). Prises ensemble, ces trois tendances constituent les potentialités démocratiques du traité de Rome.