La littérature sur l'art culinaire est presque aussi ancienne que la cuisine elle-même. Pour se faire une idée précise des saveurs des cuisines du passé, J.-F. Revel préfère des témoignages de consommateurs rencontrés aux détours de mémoires, de correspondances et de romans. Une promenade culinaire sur trois mille ans de souvenirs, de l'Athènes de Périclès au XIXe siècle.

Fils et successeur d'Hugues Capet, roi associé de 987 à 996, puis seul jusqu'en 1031, Robert le Pieux fut un roi savant et un roi guerrier, conquérant de la Bourgogne. S'il fait figure dans la tradition de roi faible face à la montée de la féodalité, il a réussi néanmoins à préserver le prestige de la royauté sacrée. La documentation, même lacunaire, permet d'entrevoir un figure attachante. ©Electre 2018

Les Mémoires de cette princesse allemande qui s'étendent sur quarante ans, depuis la fin du premier Empire jusqu'au milieu du second Empire. Elle a connu et décrit toutes les têtes couronnées de son temps et les principaux hommes d'Etat, de Metternich à Wellington en passant par celui dans elle fut la compagne, Talleyrand. ©Electre 2016

Le couronnement de Charlemagne est un des faits les moins connus et les plus complexes de l'histoire de l'Occident. Sa préparation et son interprétation continuent à poser des questions difficiles que l'auteur propose de résoudre.

Le médiéviste montre comment, de la mort de Charlemagne en 814 aux environs de l'an 1000, émerge un monde nouveau, un nouveau royaume au sein de la chrétienté occidentale. Et ce en dépit d'une apparente continuité des termes employés par la société franque pour désigner le monde dans lequel elle évolue, tels Dieu, la justice, les grands, les humbles, l'Eglise, l'abbé, la muraille ou la cité. ©Electre 2016

Né sous Louis XVI et mort sous la République naissante, François Guizot fut tour à tour ministre de l'Intérieur, ministre de l'Instruction publique puis ambassadeur à Londres avant de remplacer Thiers au ministère des Affaires étrangères. Cet ouvrage retrace la vie et la carrière de cet historien et homme politique. Electre 2014

Après un millénaire, la vie de Dagobert est presque impossible à connaître. La légende s'est emparée de l'image de ce roi mérovingien pour lui composer des existences surprenantes. Cette biographie s'attache à rendre compte de ce que fut sa vie et éclaire dans le même temps tout un pan de l'histoire de France. ©Electre 2017

La France aussi possède son Livre des Rois. Il commence de s'écrire durant près de cinq siècles réputés obscurs, ce haut Moyen Âge où réalité et légende s'entremêlent. Traversé de contrastes saisissants, il met en scène une galerie de rois dont quelques-uns, au prix d'anachronismes et de déformations, constituent comme l'alphabet de l'histoire nationale. De la fin du Ve siècle au début du XIe, des Mérovingiens aux Carolingiens et aux premiers Capétiens, une continuité se dessine, au-delà de conjonctures mouvementées, et parfois violentes. Le royaume des Francs se forme, s'étend et s'enracine. En cette haute époque, l'obscurité, pour nous, demeure épaisse. Peu nombreux sont les médiévistes qui s'y aventurent. Pourtant, des rais de lumière viennent éclairer, de siècle en siècle, les règnes et les rois. Parmi ces derniers, certains émergent, par leur action et leur rayonnement en leur temps ; aussi, voire surtout, par les traces qu'ils ont imprimées dans la mémoire collective. Leur existence réelle se double alors d'une vie légendaire qui ne pèse pas moins que l'autre dans l'histoire. Ainsi nous souvenons-nous, fût-ce seulement par leurs noms, de Clovis et Dagobert, de Charlemagne ou de Hugues Capet, ces rois des Francs que le Christ aurait choisis pour les gouverner. Le présent volume part à la recherche de ces personnages, dans un parcours intellectuel et chronologique où la rigueur n'empêche pas la liberté de ton et un beau souci d'écriture. Dans un dialogue entre les faits et les images, il éclaire un passé trop enfoui et peut réserver quelques surprises heureuses. Alors se découvrent des éléments et des caractères originaux qui, rétrospectivement, seront placés aux fondements de la nation française, et ont nourri sa tradition.

Biographie critique de George Washington (1732-1799), premier Président des Etats-Unis, de 1789 à 1797. Il a incarné, aux yeux de l'auteur, historien et homme d'Etat, le grand homme par excellence. ©Electre 2017

Fils et successeur d'Hugues Capet, roi associé de 987 à 996, puis seul jusqu'en 1031, Robert le Pieux fut un roi savant et un roi guerrier, conquérant de la Bourgogne. S'il fait figure dans la tradition de roi faible face à la montée de la féodalité, il a réussi néanmoins à préserver le prestige de la royauté sacrée. La documentation, même lacunaire, permet d'entrevoir un figure attachante.

Au XIXe siècle, J. Michelet signe le premier manuel d'histoire de France destiné à l'enseignement secondaire public. La période étudiée s'étend de la conquête de César jusqu'à la Révolution française.

Jean-François Revel avait déjà acquis une large célébrité lorsque, en 1993, à presque 70 ans, il s'engagea dans une aventure toute nouvelle : la rédaction de ses Mémoires. Cette éblouissante traversée d'un demi-siècle d'histoire, de culture et de rencontres confirma que l'écrivain n'était inférieur ni au philosophe ni à l'essayiste. En janvier 1997 parut Le Voleur dans la maison vide. L'événement fut à la hauteur de ses ambitions, Revel s'inscrivant dans la lignée des plus grands mémorialistes, celle du cardinal de Retz et de Saint-Simon. L'ouvrage parcourt un territoire foisonnant, de l'enfance marseillaise à la direction de L'Express, de la Résistance, où Revel fut très actif, aux séjours mexicain et italien, hauts en couleur, de ses amitiés avec Breton, Buñuel, Raymond Aron ou Vargas Llosa à son bref compagnonnage avec François Mitterrand, des subtilités de la gastronomie aux pièges de l'alcool... Portés par un sens saisissant du récit et du portrait, ces Mémoires au style inimitable illustrent ce que valent, chez un homme d'une inlassable curiosité, pourfendeur des idées reçues, le courage du caractère et la force de l'esprit. Dans cette édition définitive figurent un chapitre qui avait été retiré du manuscrit originel du Voleur dans la maison vide et cinq autres entièrement inédits initialement destinés à former, sous le titre pittoresque de Bada, une suite qui fut interrompue par la maladie et la mort de l'auteur. Encore enrichi ici d'entretiens donnés en juin 2002 à France Culture, ce témoignage s'impose comme une oeuvre politique et intellectuelle de premier ordre.