La doctrine de Jeremy Bentham se voulait laïque, humaine, mais surtout rationnelle, au point de, si nécessaire, sacrifier certains au bonheur de tous. Est-elle compatible avec les valeurs de l'humanisme ? Sommaire. L'utilitarisme: une morale sans scrupules ? Karl Marx et les droits humains. Nietzsche et les illusions de la morale. Darwin a-t-il déchu l'espèce humaine ?

En avril 1945, Marcel Pagnol adressait une lettre à son "cher Prévert" afin de défendre le rôle du scénariste contre celui du réalisateur. S'il y reconnaissait les qualités respectives de Renoir, de Clair, de Duvivier, de Carné, il prenait soin de souligner, qu'à ses yeux, ils n'étaient que "des exécutants comparables aux chefs d'orchestre", avant de préciser que "leur création n'(était) que secondaire" puisqu'ils avaient "besoin du manuscrit d'un autre pour commencer leur oeuvre". Prévert était-il d'accord avec une telle position ?...

Certains ont vu dans la Révolution française une période noire pour les savants, en raison par exemple de la décapitation du père de la chimie moderne, Lavoisier. L’historien des sciences Jean-Luc Chappey défend, lui, la vision d’un moment unique, qui consacre le pouvoir des savants et marquera l’organisation des sciences au siècle suivant. C’est justement au XIXe, il y a tout juste 200 ans, que naît l’Académie de médecine. La société savante s’impose dès ses débuts comme une arène contribuant à l’avancée globale de la science.