Il se dit chamanisé. Peut-être est-il un ours réincarné en homme aux sourcils broussailleux, la stature haute malgré le poids des ans, et la voix de stentor. A 92 printemps, Jean Malaurie en impose toujours, surtout quand il vous prend par les épaules en signe d'affection : « Croyez-vous que l'on a fait une belle interview ? » interroge-t-il. Après avoir consacré sa vie à la banquise - pas moins de 31 expéditions -, Il demeure le plus fervent porte-parole des Inuits qui vivent en osmose avec la nature depuis des millénaires et dont il a embrassé l'animisme.

De la Sibérie à I'Amazonie, de I'Arctique à l'Asie du Sud, I'animisme est une étonnante vision ancestrale du monde. Les scientifiques ont toutefois du mal à dater précisément son origine, qui remonte à la nuit des temps.

Au nord-est du Tibet, dans la province de l'Amdo, à l'heure où certains moines surfent sur Internet, des "laïcs" perpétuent une pratique séculaire qui fait appel aux esprits tutélaires. Ici, perdure une tradition animiste que le bouddhisme a intégrée et assimile à ses rites cérémoniels, évitant ainsi sa disparition. Elle consiste à rendre hommage aux esprits en accueillant ceux-ci dans le corps d'un médium.

La biosémiotique est une jeune discipline qui part du principe que tout ce qui est vivant interagit et communique par des signes. La science rejoint ainsi l'animisme des Indiens Runas.

En Afrique, en Polynésie, au Groenland ou chez les Indiens d'Amérique du Nord, toute chose est sacrée. Les astres, souvent divinisés, parlent à l'homme, comme les plantes ou les animaux.