Le prix triennal européen d'architecture Philippe Rotthier, créé en 1982, met en valeur les réalisations contemporaines respectueuses des traditions architecturales et urbanistiques d'un lieu. Le prix 2011 a récompensé des réalisations situées en Allemagne, en Belgique, en Espagne, en France... qui s'inscrivent dans un processus de renaissance urbaine.

Des études pluridisciplinaires retracent l'histoire de la conservation du patrimoine bâti, les acteurs du secteur et les techniques utilisées avant sa formalisation à l'époque contemporaine. Divers exemples d'entretien et de restauration sont analysés : les constructions en tuf jaune dans la Campanie romaine, les couvertures médiévales, le chantier de la maison des mosaïques à Pompéi, etc. ©Electre 2019

La transition énergétique exhorte à ne plus démolir pour reconstruire. Dans ce contexte, Ré:habiter examine différentes manières d'intervenir autrement sur les bâtiments existants dégradés, désaffectés, promis à la démolition : habitat ou équipement, hangar, grange, garage, bunker… La vingtaine d'interventions internationales sélectionnées esquissent une approche sensible et pragmatique de l'enjeu environnemental, moins technologique, plus inventive, hautement profitable à l'architecture. La posture adoptée relève davantage de la valorisation et de la réutilisation que de la réhabilitation ou de la rénovation. Au lieu de soumettre l'existant à leur projet, autrement dit d'en émousser la singularité et d'en ignorer le potentiel, les concepteurs procèdent à l'inverse. Les caractéristiques du site sont considérées comme une ressource, des éléments à exploiter plutôt qu'à conformer. Elles orientent et nourrissent les choix, infusent l'intervention. Travailler ainsi « avec » le bâtiment plutôt que « contre », et parfois avec les habitants, produit des solutions hors normes. L'intervention est visible, les usages antérieurs du bâtiment lisibles ; le procédé inscrit le projet dans une histoire en cours lui conférant une part d'inachevé, l'espace n'est pas prédéfini, il reste ouvert, flexible, réversible en termes d'usage, appropriable pour des utilisations futures variées.