Face aux soulèvements populaires, les maîtres à penser de la philosophie critique oscillent entre lutte exaltée pour l'émancipation - Alain Badiou, Etienne Balibar - et critique du progressisme de la gauche moderne - le conservateur en vogue Jean-Claude Michéa. Confrontation.

Nous vivrions au temps d'une nouvelle « querelle des universaux », écrit Etienne Balibar. A moins qu'il ne s'agisse d'une « querelle de l'universalisme », comme on parlait jadis de la « querelle de l'humanisme », en entendant par « querelle » un lieu (au sens rhétorique) où les différents acteurs d'une conjoncture éprouvent leur contemporanéité dans la disjonction et dans l'équivoque de leurs positions.

Comme Alain Badiou, il fut un proche d'Althusser. Mais, alors que la pensée radicale retrouve de l'audience, il récuse l'opposition entre démocratie et révolution, deux faces de notre «cause commune». Il s'en explique avec Eric Aeschimann.