D'un clic, l'information est aujourd'hui disponible à distance et en permanence sans que l'usager ne se doute de sa source ; une spécificité de l'ère numérique qui donne une importance cruciale à la question de la valeur des services d'information et des bibliothèques.

Associer la valeur d'échange à la valeur d'usage de leurs collections et de leurs services, élargir le champ en mesurant l'impact en matière de production scientifique et de subventions de recherche et, de manière générale, multiplier et croiser les approches : des recommandations à suivre par les bibliothèques.

Issue de l'écologie, l'évaluation contingente, méthode économique qui commence à faire ses preuves dans le domaine des bibliothèques et de la documentation, s'avére utile pour défendre les ressources et services d'une bibliothèque.

Le management de la qualité offre aux bibliothèques une double opportunité pour accroître la valeur de leurs services, en améliorant la satisfaction de l'usager et l'efficacité de l'organisation, et pour mesurer et prouver leur valeur ajoutée dans un environnement devenu concurrentiel.

Évaluer sa bibliothèque, agir selon les résultats, oui, mais à partir de quelles données ? Où commence et où finit la collecte de celles-ci ? Comment procéder ? Éléments de méthode pour mesurer l'impact de votre bibliothèque.

En réaction critique à la politique du département des sciences de l'homme et de la société du CNRS, qui exhortait les chercheurs en sciences humaines à travailler davantage en équipe et à organiser leur vie en laboratoire, Tzvetan Todorov écrivait : "Dans notre domaine, les exigences du chercheur moyen ne vont pas bien au-delà de l'ordinateur personnel, de l'accès aisé à une bonne bibliothèque, d'une petite aide technique en matière d'informatique ; souvent ce chercheur se contente d'équipements aussi "hors d'âge" qu'un stylo et du papier... "

Les difficultés d'évaluation et les problèmes relatifs à l'établissement des statistiques auxquels les bibliothèques sont confrontées, ont pour origine la rapide intégration des médias et des services électroniques...