L'analyse des archives du banquier anversois La Bistrate permet de mettre en relation le rythme de l'activité cambiaire avec celui du régime postal. La double concordance entre le début des négociations boursières et l'arrivée du courrier, d'une part, et l'émission des lettres de change et le départ du courrier, de l'autre, conduit à interroger le lien entre fonctionnement du marché et information.

L'article examine la fonction que les marchands rouennais assignaient au change dans leur pratique courante. Etait-il un simple instrument de paiement ou un facteur d'enrichissement ? L'enquête procède par études de cas, fondées à la fois sur les modèles que proposaient les manuels de comptabilité et sur l'analyse détaillée de l'activité qu'un certain nombre de grands marchands rouennais menèrent, entre 1580 et les années 1630, sur leur théâtre principal d'opérations sur la façade atlantique, entre Séville et Hambourg, et jusqu'à Francfort et Lyon, dans l'intérieur.