Une évolution naturelle pour certains, un acharnement pour d'autres... Le ministre des Transports Jean-Baptiste Djebbari a suscité la polémique en mettant sur la table le sujet pour le moins sensible des "facilités de circulation" des cheminots. Cet avantage en nature permet aux agents de la SNCF de voyager gratuitement en train. Il profite aussi à leurs conjoints et enfants (qui bénéficient de seize billets gratuits par an, puis d'une réduction de 90 %), ainsi qu'à leurs parents, grands-parents et beaux-parents qui se voient offrir quatre billets chaque année.

Le mouvement de grève des cheminots est très bien accueilli par l'opinion française, contrairement à ce qu'escomptait le gouvernement. Une cagnotte solidaire a même permis de récolter près d'un million d'euros sur internet. A la gare du Nord, le 24 avril 2018, grévistes et usagers se trouvaient sur la même longueur d'ondes.