C'est à partir de tonnes de minerai de pechblende que Marie Curie a pu extraire de minuscules quantités de radium. Au moment de sa découverte, on ignore la dangerosité de cette substance. C'est même tout le contraire puisqu'on l'utilise jusque dans les années 1940 dans les crèmes "rajeunissantes" les montres et d'autres objets du quotidien.

Grâce à l'intelligence artificielle, le milieu de la chimie est en passe de subir une nouvelle révolution. La voie vers de nouveaux matériaux, carburants, enzymes ou réactifs est ouverte.

L'enfer est paraît-il pavé de bonnes intentions. A ses débuts, ce chimiste allemand en était lui aussi pétri. Mais les tempêtes du XXe siècle s'en sont mêlées. Explosifs et armes chimiques, pesticides et engrais azotés : le chercheur a laissé derrière lui un héritage en forme d'arsenal.