Intime liaison que celle de la littérature et du cinéma - dont Eisenstein d'ailleurs attribuait l'invention à Diderot ! Les écrivains ont toujours rêvé de l'image en mouvement, les pionniers du cinéma se sont d'emblée inspirés de l'imagination littéraire. Méliès, dès 1899, re-conte « Cendrillon » de Perrault sans ménager les fondus enchaînés. Chacun des deux arts veut disposer non seulement de ses propres moyens, mais aussi de ceux de l'autre et leur lien doublement noué anime la réflexion contemporaine.

Malgré la très faible notoriété du "Seigneur des anneaux" à sa parution, Tolkien voit de son vivant l'industrie américaine du cinéma s'intéresser à son oeuvre dès 1957. L'auteur impose alors ses conditions et le studio United Artist dispose des droits sans limitation dans le temps. La condition est alors précieuse quand on sait que l'épopée mettra du temps à conquérir son statut d'oeuvre majeure de la contre-culture et que l'adaptation d'un texte aussi riche et long reste périlleuse.

Le cinéaste italien est un modèle de liberté pour un auteur à la croisée de la littérature et du cinéma.