4ème de couv. : "La tragédie est l'art de représenter, de façon réglée, le dérèglement ; particulièrement le dérèglement des passions qui conduit les hommes à se détruire. Grâce à la régulation assurée par les codes du genre tragique, la représentation des pires dérèglements peut être supportable et les émotions les plus douloureuses peuvent être source de plaisir : car au plus fort de la violence tragique, les spectateurs gardent la conscience d'assister à un artefact. Or, les Français du XVIIe siècle, voulant faire des spectateurs les témoins hallucinés du déchaînement des passions, ont rêvé de leur faire oublier leur statut de spectateurs. En quête d'une illusion absolue, ils ont cru pouvoir effacer la dimension réglée de l'artefact. Mais ils l'on fait en instaurant paradoxalement un ensemble de règles supposées garantir une vraisemblance totale. La tragédie française repose ainsi sur une tension irréductible entre l'illusion et la règle. D'autant plus irréductible que la règle passait pour être garante de l'illusion, et que l'illusion avait elle-même pour but d'entraîner le spectateur au cœur du dérèglement passionnel. C'est à une réflexion sur ce jeu de tensions et de paradoxes que l'essentiel du présent essai est dévolu. "

En 128 pages, cette collection, conçue en priorité pour les étudiants du premier cycle universitaire, propose des manuels de synthèse des connaissances et une gamme d'ouvrages de référence, de méthodologie, d'entraînement. Moment exceptionnel de la littérature française, le classicisme s'appuie sur la tradition la plus ancienne pour fonder à son tour un modèle esthétique et littéraire. La concentration des chefs-d'œuvre incontestables, liée à un éclat exceptionnel de la civilisation française au XVIIe siècle, a conduit tantôt à une révérence extrême, tantôt à un réflexe de rejet. Cet ouvrage se propose, à partir des travaux récents des meilleurs spécialistes, d'étudier cette période dans sa fécondité et sa richesse.

Cet ouvrage s'adresse à tous les étudiants en lettres, quel que soit leur niveau, et plus généralement à tous ceux qui souhaitent préparer examens et concours, en renouvelant leur approche des textes littéraires. Partant du contexte historique, social et idéologique, il présente les auteurs les plus importants à l'aide de nombreux extraits commentés. Complété par une anthologie, un dictionnaire des auteurs et des notions clés, ainsi que d'une chronologie, ce livre constitue l'outil de référence indispensable à tous les étudiants. Mouvement historico-littéraire qui s'était donné pour tâche la recherche de la perfection formelle et la connaissance de l'homme dans ce qu'il a de plus universel, le classicisme révèle une époque qui se veut intelligente, éclairée et disciplinée. A l'instar de la science qui, rompant avec le principe d'autorité et avec le symbolisme illusoire du XVIe siècle, se fonde sur les certitudes mathématiques et l'expérience physique, la littérature, tout en s'appuyant sur les modèles de l'Antiquité, s'engage dans une quête, à la fois rigoureuse et libre, de la vérité et de la beauté. Utilisant les apports de la critique moderne et proposant de nombreuses clés de lecture, ce livre donne une large place à la recherche théorique et à la création esthétique. Résolument pédagogique, il ne se propose pas seulement d'exposer, mais aussi de faire comprendre aux étudiants d'aujourd'hui l'esprit du plus illustre et du plus important des mouvements littéraires français.