La prédication du pape François, qui valorise la piété du peuple, remet sur le métier la question de la religion populaire. L'histoire montre que cette religiosité préserve le christianisme de devenir sec et abstrait. Quels en sont les traits ? Qu'est-ce que cela nous dit de la figure de l'Eglise qu'elle présuppose ?

Les villes de Reims et Laon ont connu au cours du XIIIe siècle plusieurs crises politiques opposant les bourgeois aux autorités ecclésiastiques - évêques, archevêques, chapitre. Dans ces conflits, l'excommunication a été une arme de l'Eglise pour s'imposer aux bourgeois, mais aussi l'expression d'un pouvoir au sein même de l'Eglise, à l'échelle de la ville, de la province, voire de la chrétienté.

Le 11 juillet 1497, l'incarcération de Jean le Fèvre, maître de l'hôtel-Dieu de Paris, par les chanoines de Notre-Dame fait entrer le conflit qui oppose ces deux parties dans une phase aiguë, et ce, dans le contexte de la réforme que le chapitre veut imposer à la communauté religieuse en charge de l'établissement d'assistance. Cette mesure est exceptionnelle au regard des autres cas d'emprisonnement recensés, qui sont rares - même s'ils tendent à augmenter à partir de la fin du XVe siècle -, d'autant qu'elle touche le plus haut responsable de l'institution.