Les contes napolitains sont drôles, remplis de péripéties et souvent poétiques. C'est Giambattista Basile qui, le premier, au XVIIe siècle, décida de les consigner dans son Conte des contes, mais à sa manière. Celle d'un homme qui aimait les belles histoires mais aussi les farces, les mythologies grecques et latines et les créatures fantastiques. Le résultat est fort savoureux. Voici donc L'oisonne, le plus drôle de tous, le plus insolent aussi car on y parle sans détour du postérieur d'un prince. Ninnillo et Nennella, une histoire de méchante belle-mère et d'enfants perdus qui commence dans la forêt profonde, se poursuit dans le ventre d'un gros poisson et se termine à la cour du roi. Les gourmands se régaleront de La statue merveilleuse faite d'amandes de Milan et d'eau de rose, sans oublier le sucre de Palerme...Les frères que leur petite soeur exaspère commenceront par les Sept palombes où l'on découvrira à quel point l'étourderie d'une benjamine peut se révéler désastreuse pour ses aînés

Puisés dans les recueils de quelques collecteurs italiens du XIXe siècle, certains de ces contes se retrouvent chez Italo Calvino (dans la verson intégrale chez Denoël) sous la même forme, comme "Le Fils du Roi du Danemark", ou dans une version très proche. Certains autres n'y figurent pas, comme "Le Maître et son élève". Donc, plaisir de retrouver ce qu'on connaît déjà plus ou moins et plaisir de la découverte. On appréciera aussi, comme toujours, une variante particulièrement savoureuse d'un conte souvent entendu ou lu, ainsi "La Vallée des Nigauds" où nous retrouvons la sage Elise des Frères Grimm, Tsila de Chelm, les sots de Nacer Khémir et d'autres... Les versions italiennes sont pleines de dynamisme, de cocasserie et de noirceur aussi. C'est ce qui nous séduit tant et nous déconcerte aussi parfois. Ce recueil réunissant en majorité des contes merveilleux mais aussi des contes facétieux est plein de charme. On pourra le lire à haute voix ou le raconter à des jeunes dès 8 ans et le mettre entre les mains de ceux qui savent déjà bien lire sans limitation d'âge supérieur. C'est une bonne source aussi pour les conteurs. Cette collection a le mérite de replacer le conte là où ol doit être: partout et pour tous... (Revue des livres pour enfants)