Entre volontarisme et lucidité, le nouveau commissaire aux Affaires économiques et financières met en garde : si le plan d'investissement décidé par Bruxelles échoue à redresser la croissance, il sera impossible de réconcilier les peuples avec le projet européen.

Face à la crainte d'une contagion, la riposte des Vingt-Sept est sans précédent. Exigés en contrepartie, les plans de rigueur se succèdent. Les manifestations aussi.

L'indicateur du déficit public inférieur à 3% du produit intérieur brut (PIB) est un des ratios économiques les plus fréquemment utilisés. Il figure parmi les critères de convergence (ou "critères de Maastricht") que doivent respecter les Etats membres de l'Union européenne candidats à l'entrée dans la zone euro, critères qu'ils doivent continuer à respecter après leur adhésion sous peine de s'exposer à des avertissements puis à des sanctions. En dépit du fait que ce ratio soit devenu une norme publique incontournable, son origine reste largement inconnue, en particulier du grand public.

Après le choc provoqué par la crise financière de 2008, les pays de la zone euro ont vu leur déficit s'accroître très rapidement, ce qui a contraint les instances européennes à instaurer de nouvelles règles afin d'obliger les Etats membres à limiter les déséquilibres de leurs finances publiques. Bien que le calme soit revenu sur les marchés, les conséquences de la crise des dettes souveraines sont toujours perceptibles, notamment à travers un taux de chômage qui atteint un niveau record, ainsi qu'une croissance faible.

La crise financière de 2008 a constitué un choc considérable pour le système bancaire européen. Celle-ci en a en effet révélé toutes les fragilités. A la suite du sommet européen de juin 2012 est né le projet d'Union bancaire. Cette dernière, qui est mise en place progressivement à partir de l'automne 2014, s'inscrit dans un processus d'intégration financière dont les prémices figuraient déjà dans le traité de Rome en 1957.