Selon l'auteur, les activités festives qui révèlent l'excès de dynamisme ou de vitalité distinguent l'homme de la bête : symbolisme, jeu, transe, rire et surtout le don qui, dépouillé de nos idées de négoce, est un sacrifice inutile, le don du rien, la meilleure part de l'homme.

Confrontant le travail des philosophes à l'essai sur le don de Marcel Mauss, l'auteur, spécialiste de Lévi-Strauss, montre que le don est d'abord et avant tout une procédure de reconnaissance publique entre groupes au moyen de ces biens compris comme symboles d'une alliance.

Le sociologue et l'anthropologue analysent les effets sur l'efficacité des organisations et la motivation au travail par la mise en pratique de la théorie du don et contre-don définie par Mauss. Electre 2014