« Sauver la nuit » : cette revendication se fait chaque jour plus pressante. Aujourd'hui, la Voie lactée n'est plus visible pour plus d'un tiers de l'humanité. 83 % de la population mondiale vit sous un ciel entaché de pollution lumineuse. Or, on connaît désormais les effets négatifs de la lumière artificielle sur l'environnement (érosion de la biodiversité) et sur la santé (troubles de l'horloge interne, influence de la mélatonine sur le développement de certains cancers, etc.). « Nous laissera-t-on un ciel à observer ? » demandaient déjà les astronomes amateurs dans les années 1970. Samuel Challéat raconte l'émergence du « besoin d'obscurité », concomitant au développement urbain, les solutions actuellement mises en œuvre pour répondre à ce besoin, et la manière dont il est devenu un enjeu politique et économique. Économique, car dès lors que l'obscurité est rare, elle est chère, et donc potentiellement monétisable. Bien commun ou produit marchand, comment « sauver la nuit » au bénéfice de tous ?

Alors que les avis contradictoires s'accumulent en matière d'éclairage des monuments du patrimoine, l'auteur s'attache à défaire les idées reçues et effets de mode. Il revient sur les principes de la lumière et ses effets sur la matière et présente les conditions d'une "mise en lumière" pérenne, écoresponsable. Plusieurs exemples techniques d'éclairage sont proposés et décrits. ©Electre 2015