Cet essai, écrit en 1969, permet de mieux comprendre les idées et la philosophie qui sous-tendent l'oeuvre de Matzneff, car il réunit toutes ses obsessions : l'Eglise (orthodoxe), le libertinage et la contradiction de deux chemins de vie antagonistes : soit un Matzneff tiraillé dans toutes les directions possibles, en proie au mal comme au bien, tenté par Dieu comme par le diable.

La vie, la personnalité et l'oeuvre de Boris Vian sont évoquées à la lumière de ses 20 ans. Le portrait du jeune homme en 1940 évoque notamment son mariage, ses amis, son premier travail, ses premiers écrits, l'assassinat de son père à la Libération et son engagement.

Biographie étoffée consacrée à un grand "écrivain contestataire de la littérature exotique", médecin, voyageur (Polynésie, Chine), archéologue, mais "avant tout poète", ayant l'art pour seule religion. Selon l'éditeur, il s'agit de la première biographie consacrée à l'auteur de "Stèles". L'affirmation est acceptable si on intitule "essais" les livres de J.-L. Bedouin et de H. Bouillier (dans ce dernier cas ,il s'agit précisément d'une "biographie critique").

Présentation par l'éditeur de la deuxième édition de cette ouvrage : "La première édition de ce livre, aux éditions Roblot, date de 1987. René Pommier venait de soutenir sa thèse de doctorat d'Etat dans laquelle il démontait patiemment le Sur Racine de Roland Barthes pour démontrer l'absolue nullité d'un livre qui constitue, selon lui, l'un des sommets de la sottise humaine par sa complète inintelligence des textes, sa continuelle incohérence et sa constante extravagance. En attendant une éventuelle édition de sa thèse (elle sera publiée, avec le concours du CNRS, l'année suivante, par les éditions SEDES), René Pommier avait choisi d'en donner, avec ce Roland Barthes, ras le bol ! une sorte de condensé destiné à un plus large public. On y trouve tout d'abord, la " Lettre ouverte aux jobarthiens " qui constituait le long et très polémique avant-propos de la thèse dactylographiée lequel, pour éviter une longueur excessive, n'a pas été repris dans la thèse imprimée. On y trouve ensuite un résumé très détaillé qui reproduit, les très nombreuses citations de Racine en moins, les grandes lignes d'une argumentation très serrée. On y trouve enfin l'intégralité de la conclusion dont l'édition imprimée n'a repris qu'une partie des notes parfois très longues. La première édition de Roland Barthes, ras le bol ! était précédée d'une préface de l'éditeur. Elle a été remplacée ici par une préface de l'auteur qui évoque les attaques parfois très violentes que le livre a suscitées notamment aux U.S.A. et sur France Culture dans l'émission " Panorama ". Comme René Pommier le prévoyait, son livre ne pouvait que rendre furibonds " tous les jobards qui raffolent des fariboles alambiquées et du babil sibyllin de l'ineffable aliboron dont ils ont fait leur idole ".

Correspondance largement éclairée et mise en perspective. Entre Segalen, poète, ethnologue, archéologue, voyageur, médecin, et celui qui, par ses récits de voyage en Chine, a suscité son éveil littéraire.