Les 200 témoignages que regroupe cet ouvrage jalonnent l'itinéraire d'une vie entière : celle de l'écrivain Louis-Ferdinand Céline (1894-1961), depuis sa jeunesse passage Choiseul jusqu'à sa mort à Meudon. Un portrait inédit de l'auteur émerge à travers le regard de ceux qui l'ont connu : famille, amis intimes, admirateurs ou adversaires. Publié à l'occasion du 50e anniversaire de sa mort.

Très tôt, Paul Morand et Jacques Chardonne ont compris qu'ils écrivaient ensemble leur grand oeuvre. Dès 1957, ils rêvaient à la postérité offerte par cette correspondance. À travers leur amitié, deux univers et deux caractères s'affrontent : le cosmopolitisme face au microcosme, la vitesse flamboyante face à la concision lumineuse. Si leur style se change parfois en arme lourde et néfaste, le plus souvent les lames sont fines et étincelantes. Morand a la tenue noble du cavalier au sabre, dans une armure ciselée de mots qui brillent de mille feux. En bon Charentais, Chardonne excelle dans la botte de Jarnac et ses phrases courtes de moraliste font souvent mouche. Le sage Chardonne, chirurgien du coeur, reste immobile dans son jardin de La Frette, tandis que l'ardent Morand ne s'arrête jamais, décapoté, de Vevey à Tanger en passant par le Portugal. Après les années noires de la guerre, c'est un bain de jouvence. Les Hussards naissent armés, comme Athéna, de ce couple improbable. Sous leur plume s'anime toute une génération de jeunes écrivains : Nimier, Frank, Blondin, Sagan, Laurent, Déon, Nourissier, tandis que Cocteau, Mauriac ou Malraux paradent. Morand et Chardonne, qui ne renient rien de leurs engagements, se tiennent en embuscade. Deux fois Morand échoue à l'Académie française, malgré les stratégies de Chardonne. Aux lectures au long cours - Chateaubriand, Proust, ou le Journal des Goncourt - se mêlent les commentaires des événements de Suez et de Budapest, de la guerre d'Algérie ou de la politique de celui qu'ils surnomment Gaulle. La date de l'an 2000, à laquelle leur correspondance pourrait être divulgée, revient souvent comme l'horizon de l'immortalité. Si l'on parle encore d'eux au XXI

n 1945, un jeune photographe appelé Robert Doisneau (1912-1994) est chargé, par les éditions Denoël, de réaliser un reportage sur Blaise Cendrars (1887-1961), écrivain déjà célèbre. Cette commande est destinée à la promotion de son roman L'Homme foudroyé. Reçu par le romancier dans son repaire d'Aix-en-Provence, Doisneau y trouve un ermite qui s'est remis à écrire après quatre années de silence. Très vite, la rencontre entre l'écrivain et le photographe se tisse de complicité et d'amitié. Les deux hommes échangent, se promènent, se découvrent. Pendant ce temps, Cendrars écrit, écrit sans répit : viendront La Main coupée, Bourlinguer et Le Lotissement du ciel. Le regard du photographe se pose, quant à lui, sans arrêt, à la lumière de la Provence, sur l'intimité et la solitude du travail d'un immense écrivain à l'apogée de son talent, dans la plénitude de sa vie et de son oeuvre. Doisneau rencontre Cendrars retrace en exclusivité une histoire rare et inédite, tout en images et en extraits littéraires, entre deux géants de la littérature et de la photographie, dont seuls quelques instantanés nous étaient jusqu'à présent parvenus.

Que me demande-t-on, au juste? Si je pense avant de classer? Si je classe avant de penser? Comment je classe ce que je pense? Comment je pense quand je veux classer? [...] Tellement tentant de vouloir distribuer le monde entier selon un code unique; une loi universelle régirait l'ensemble des phénomènes: deux hémisphères, cinq continents, masculin et féminin, animal et végétal, singulier pluriel, droite gauche, quatre saisons, cinq sens, six voyelles, sept jours, douze mois, vingt-six lettres. Malheureusement ça ne marche pas, ça n'a même jamais commencé à marcher, ça ne marchera jamais. N'empêche que l'on continuera encore longtemps à catégoriser tel ou tel animal selon qu'il a un nombre impair de doigts ou des cornes creuses. G.P.

Provocateur et sulfureux, Louis-Ferdinand Céline agace en même temps qu'il fascine. Son antisémitisme virulent, ses palinodies, sa lâcheté n'en finissent pas de déranger. Mais, par son génie du style et de la langue, ce messager de l'Apocalypse, en prise sur l'horreur de son temps, demeure un des plus grands auteurs du XXe siècle.

é à Paris où il vit toujours, poète, romancier, chroniqueur, complice des «Papous dans la tête» sur France Culture, animateur d'ateliers d'écriture, Patrice Delbourg a publié, entre autres, Comme disait Alphonse Allais et Les Jongleurs de mots (Écriture, 2005 et 2008).

La collection «des villes» est le lieu de rencontre privilégié entre des écrivains de notre temps et les villes qui les fascinèrent. Villes de France ou villes du monde, grandes ou petites, illustres ou secrètes, elles sont la rêverie d'un peintre devant son modèle, l'empreinte laissée par telle ville dans telle âme. Car on peut se pencher sur une ville comme on se penche sur un être aimé.

«En vérité, l'Allemagne continue à me valoir - comme du temps de mon enfance, de ma jeunesse, de mon âge mûr - des tristesses et des joies, des blessures et des fleurs, des pertes irréparables et des richesses immenses.» Michel Tournier raconte son lien intime avec l'Allemagne, sa famille germaniste, son rapport à la langue de Goethe, ses études universitaires dans le champ de ruines d'après-guerre... Par une réflexion inspirée d'un regard tendre, Michel Tournier fait battre le coeur de l'Europe et des peuples qui la composent. Il constate que les vertus dont chacun se réclame sont toujours celles qui lui font le plus défaut. Le bonheur en Allemagne ? est une promenade agréable dont la langue assurée et la justesse des vues soulignent ce qui fait la richesse, la force, mais aussi la faiblesse et le paradoxe de cette mosaïque séculaire qu'est l'Europe.

Chroniques rassemblant les textes des reportages effectués par l'auteur à travers le monde, constituant une sorte d'encyclopédie de la curiosité et du regard sur autrui, qu'il soit humain ou animal, ainsi que sur le monde.

Recueil foisonnant, où l'auteur réunit d'illustres personnages, de tous les bords et de tous les temps : de Stendhal à Boris Vian, en passant par Hugo, Gautier, Pétain, De Gaulle et Lecanuet, mais aussi Sartre, Lautréamont, Montaigne, Servan-Schreiber, Druon et Mérimée. Ouvrage récompensé en 1981 par le prix Roger Nimier.

" Ecrivain géographique ", comme il se définit lui-même, Michel Tournier a effectué de fréquents et lointains voyages, mais pour de brefs séjours, écartelé entre un désir de " perpétuelle pérégrination ", de " chasse cosmopolite à la chair, aux images et aux paysages ", et la tentation d " une vie coite, casanière, tapie à l'intérieur d'une forteresse de livres ". Arlette Bouloumié montre brillamment comment la double culture franco-allemande de l'auteur du Roi des Aulnes, la prégnance de ses souvenirs et impressions d'enfance, l'usage de la philosophie comme " clé multiple " pour accéder au monde, nourrissent une oeuvre d'une extrême richesse conceptuelle, d'imagination et d'écriture. On le découvre ou le redécouvre ici à travers des extraits empruntés à ses romans, ses essais, et aussi quelques pages inédites de son Journal extime. Pour Michel Tournier, toute translation est une altération : " Eponge, pierre ponce, les milieux étrangers m'envahissent et me modifient massivement ", écrit-il. Ses personnages sont l'illustration de ce phénomène : pour Robinson le naufragé comme pour Abel Tiffauges, le prisonnier de guerre en Prusse-Orientale ou Paul, le héros des Météores, qui fait le tour du monde à la recherche de son frère jumeau, " chaque voyage amorce une mue en profondeur ". Cofondateur avec Lucien Clergue des Rencontres photographiques d'Arles, Tournier s'est toujours intéressé à la photographie. Lié d'amitié avec Edouard Boubat, ils ont effectué ensemble plusieurs voyages. C'est à Boubat que sont empruntées les photos qui illustrent ce livre.