Ils rejettent le cours magistral mais empruntent sans hésiter aux pédagogies alternatives. Ils se détournent du syndicalisme traditionnel mais se mobilisent ponctuellement sur des luttes bien concrètes. Ils votent majoritairement à gauche mais sont de moins en moins politisés. Ils n'ont plus l'esprit de corps mais nourrissent une vraie réflexion sur leur mission. Ils aiment leur métier mais n'envisagent pas forcément de l'exercer toute leur vie. Ce sont les nouveaux enseignants : pragmatiques, lucides, sincères, plus proches du quotidien des élèves et de leurs attentes. Alors qu'un renouvellement inédit du corps enseignant a lieu actuellement en France, une vingtaine de ces jeunes recrues de l'Education nationale relatent ici leur parcours, donnent leur vision du métier, font partager leurs doutes et leurs espoirs. Auront-ils le pouvoir de transformer l'école ?

L'auteur, cadre supérieur belge, décide à 47 ans de donner sa démission pour se reconvertir dans l'enseignement, dans un lycée où les jeunes sont majoritairement issus de l'immigration, écartelés entre leur famille, leur religion et leur désir de s'intégrer. L'auteur se lance un vrai défi : leur donner une formation qualifiante pour ouvrir leur petite entreprise.

Dans ce petit ouvrage très accessible, Philippe Meirieu s'adresse aux jeunes professeurs en leur parlant de ce qui n'est pratiquement jamais abordé par personne : pourquoi faire ce métier ? Et comment pourra-t-il se réaliser dans des tâches si éloignées de ce qu'il s'imaginait ? Tout en reconnaissant et en expliquant les difficultés concrètes auxquelles se heurte le jeune professeur, Philippe Meirieu croit fermement que l'on peut garder son enthousiasme avec le temps sans basculer dans la routine ou la rancoeur. Il partage le rêve de tout professeur : transmettre à des enfants ce qu'il croit de meilleur et ce qu'il sait de plus beau. Il évoque ainsi ce qui se trame, au plus intime, dans l'acte d'enseigner, dans le colloque singulier d'un professeur avec sa classe.

Non sans humour, l'instituteur expose les dysfonctionnements de l'école et leurs conséquences, entre mal-être des enseignants, suicides, démissions et évaluations. Multipliant les exemples et les anecdotes, il livre un constat sur les politiques d'éducation qui conduisent l'école à mal faire son travail et milite pour que l'enseignant reprenne les commandes de sa classe. ©Electre 2020

L'auteur aborde tous les problèmes auxquels sont confrontés les jeunes professeurs aujourd'hui, parfois au point de se décourager : complexité de l'institution scolaire, pression sociale, discipline, etc. Il veut montrer que malgré ces difficultés, il est possible de transmettre quelque chose aux élèves.

L'école va mal, il faut la réformer… Cette rengaine envahit depuis des années tous les débats sur l'éducation en France. Or, loin des discours dominants sur la déliquescence scolaire, des milliers d'enseignants et de chefs d'établissements imaginent, expérimentent et renouvellent leurs manières de faire classe, de donner envie aux élèves d'apprendre, de les évaluer et les faire progresser sans rien perdre de leurs exigences. Pendant près de deux ans, l'auteur a réalisé un tour de France des initiatives qui se mettent en place dans des établissements ordinaires de l'Education nationale. Cette enquête est une plongée dans une trentaine d'établissements publics, écoles primaires, collèges et lycées, à la campagne, en banlieue ou dans les centres villes, pour raconter très concrètement ce qui s'invente, sans bruit, dans le quotidien des classes. Méthodes, modes d'évaluation, espaces scolaires, alliances avec les acteurs éducatif  : il se passe quelque chose à l'école et on ne le sait pas, ou si peu. A rebours des controverses idéologiques, du pessimisme et des clichés sur le «  mammouth  », cette enquête s'appuie sur des initiatives concrètes qui ont fait leurs preuves avec les élèves et témoignent de la vivacité de «  l'école d'en bas  », là où s'invente demain.