L'auteur débute par quelques réflexions sur la forme de l'enseignement de Pierre Bourdieu au Collège de France telle que la révèle "Sur l'Etat" et sur l'opposition entre le travail du sociologue et celui de l'historien, sur laquelle Bourdieu s'interroge beaucoup dans ce texte.

Le cours de Bourdieu sur l'Etat replace le méta-champ étatique au sein du champ du pouvoir. Mais si Bourdieu semble rejoindre la théorie marxiste selon laquelle l'Etat tend à servir les intérêts des "dominants", il s'en écarte du fait qu'il ne voit pas nécessairement dans le pouvoir d'Etat une émanation directe du capitalisme ou un simple dispositif fonctionnel à son service.

La publication des Cours que Pierre Bourdieu a donnés au Collège de France entre 1989 et 1992 sur l'Etat a permis de dresser un bilan des recherches consacrées à cet objet. La journée d'étude organisée au Collège de France le 23 janvier 2012, à l'occasion de la parution du premier volume de ses enseignements et du dixième anniversaire de sa mort prématurée, a souligné la vivacité des enquêtes et analyses qui se sont développées depuis, en France comme à l'étranger, en science politique, histoire, anthropologie, ou en sociologie.

A l'heure où le processus de paix semble bloqué, les Palestiniens réfléchissent plus que jamais à leur avenir. Le plan du Premier ministre Salam Fayyad visant à créer un Etat en 2011 est-il viable ? Peut-on construire une économie et des institutions sous l'occupation israélienne ? Quelles seraient les conséquences d'une nouvelle Intifada ? Intellectuels, politiques et représentants de la société civile évoquent leurs espoirs et leurs craintes.