Aussi fantaisistes qu'ils puissent paraître avec leurs superhéros ou leurs zombies, les films hollywoodiens à grand spectacle reflètent souvent de façon saisissante l'état profond de la société américaine, ses peurs, ses obsessions, l'image qu'elle se fait d'elle-même et de sa place dans le monde. Si les Etats-Unis gardent une capacité inégalée à exporter les produits de leur industrie culturelle, d'autres pays ont acquis eux aussi un rayonnement considérable, au moins au niveau régional.