En jouant le rôle moteur dans les cycles de refroidissement et de réchauffement du gaz intergalactique, un simple trou noir supermassif peut contrôler l'évolution de tout un amas de galaxies.

Alors que les astronomes les pensaient sages et stables, les amas regroupant les plus vieilles étoiles de la galaxie sont le siège d'une dynamique complexe, révélée par les théoriciens et confirmée par les observateurs.

Véritables essaims comptant des centaines de milliers d'étoiles serrées les unes contre les autres, les amas globulaires peuplent le bulbe et le halo de la Voie lactée...

Une profusion de galaxies aux formes les plus variées fait de l'amas de Virgo un splendide terrain d'exploration pour l'observateur !

Ces milliards de cailloux étaient déjà là quand le système solaire est né. Gravitant au-delà de Neptune, ils forment la mystérieuse ceinture de Kuiper.

Le Soleil serait né en même temps que plusieurs autres étoiles, au sein d'un amas stellaire. Que sont devenus les membres de cette fratrie ?

Les étoiles naissent en groupes, avant de se disperser dans l'espace. Une théorie explique comment ces amas stellaires se font et se défont ou, parfois, perdurent pendant des centaines de millions d'années.

La collision de deux étoiles est un phénomène extrêmement improbable. Pourtant, de nombreux arguments indiquent que de telles collisions se produisent dans les amas stellaires les plus denses.

Les gigantesques amas de galaxies et de gaz sont les structures liées par la gravitation les plus massives de l'Univers. Ils se sont assemblés lentement, pendant des milliards d'années. Cette concentration touche peut-être à sa fin.

Les nuits hivernales sont propices à l'observation. Avec un minimum de préparation, passer plusieurs heures dehors, même par un grand froid, est à la portée de chacun. Les objets à découvrir sont légion, mais limitons-nous ce mois-ci à ces petits groupes de joyaux étincelants que sont les amas ouverts.