Le système d'échange Erasmus - le plus connu des programmes européens - fête cette année 2012 ses 25 ans. Mais la mobilité n'est pas l'apanage des étudiants originaires de notre continent. Au Brésil, par exemple, le gouvernement compte envoyer 100 000 jeunes se former dans les meilleurs établissements de la planète. Et, au Japon, la prestigieuse université de Tokyo envisage de décaler sa rentrée pour faciliter les échanges avec l'étranger.

Si le Royaume-Uni a longtemps été une destination particulièrement prisée des étudiants étrangers, les britanniques étaient, eux, peu enclins à aller étudier à l'étranger. Ces trois dernières années, leur mobilité c'est cependant nettement accrue. Comment expliquer ce regain d'intérêt pour les universités étrangères?

La mondialisation a un impact sur les systèmes éducatifs. La mobilité des étudiants se développe. Des systèmes de classement mettent en concurrence les établissements de l'Enseignement supérieur partout dans le monde. Quelles en sont les conséquences ? Quel rôle peuvent jouer les pouvoirs publics, compte tenu des enjeux financiers ? Quel type d'éducation est en train d'émerger ?

Pour éviter le départ d'étudiants qu'elles ont formés vers les pôles universitaires et pour attirer des étudiants d'autres horizons, les petites universités devraient développer des troisièmes cycles originaux et spécialisés.